铜仁市境内水流属长江流域的沅江水系和乌江水系，其中沅江水系流域面积6879平方公里，占38.2%；乌江水系流域面积11124平方公里，占6.8%。境内河流均属山区雨源型，由降水补给形成地表径流。

境内河流按流域面积在20平方公里及以上的共有229条，其中，20平方公里—99平方公里的172条，100平方公里—499平方公里的42条，500平方公里999平方公里的7条，1000平方公里以上的8条。在229条河流中，境内长度在5公里9.9公里的58条，10公里及以上的71条，其中，10公里50公里长的156条，51公里—100公里的10条，101公里—200公里的4条，201公里以上的1条全地区河流10公里以上的总长度为4389公里，平均每100平方公里国土面积的河网密度为24.35公里，其中，沅江水系74条，总长1963公里，平均每100平方公里的河网密度为27.61公里；乌江水系97条，总长2426公里，平均每100平方公里的河网密度为22.22公里。河网密度以东部玉屏侗族自治县境内最密，平均每100平方公里为3965公 里，亦是贵州省之最；以西部沿河土家族自治县境内最稀，平均每100平方公里为20.48公里。

境内河流的发源地，除过境的舞阳河、乌江干流以外，其余均发源于武陵山脉。主要河流均沿地势向东、北东和北三面迂回流人湖南省或重庆市，一般呈放射状。