提起沙漠,有人总以为那里是荒凉无际,黄沙滚滚,寸草不长。其实,沙漠并不是生命的禁区,且不说那里的动物,就沙生植物而言也是形形色色。它们不仅是防风固沙的尖兵,是建设绿色长城的重要一员,而且还能给人们提供食粮,有的是重要药材,有的则是优良的饲草。

在地势崎岖人迹罕至的沙漠似乎总能令人联想到外星球。与大部分荒芜地区相比，这儿的植物总是给人奇特之感。走在沙漠里，很容易就会看到一些奇异的花朵，灌木或是大树，你要相信地球上再也没有比它们更不同寻常，蔚为壮观的生命了。

然而，建立在巴丹吉林大沙漠的东南缘，有国第一座沙漠植物园，它以沙生、早生植物的引种驯化为中心，主要从事发掘沙区野生植物资源，选育良科，繁殖推广等，在这美丽的沙生植物园中，鸟儿欢唱，狐狸、金雕出没，蜜蜂、蝴蝶盘桓于花间草丛，连南方的“候鸟”也在这里安家落户了，昔日小西河那花香鸟语、气候宜人的“良辰美景”仿佛又回到了人间。爬上横穿园内的明代长城烽火台，远望这栽满各种沙生植物的林园，整个林园像瀚海中的绿色群岛，显示着她无穷的魅力。民勤沙生植物园，是民勤人向沙漠进军的里程碑，它的开创，使民勤人从死亡的困谷中走出。它不仅成了我国西北地区荒漠植物的科研、教学和内外技术交流的场所，而且以其独特的景观、丰富的文化内涵而成为大漠的一方名胜。