天马湖在武威城东面，是杨家坝河滩改造而成的人工湖。人们或在河边拍照留影，或沿堤散步，放飞心情，或静心享受霓光潋滟、霞映湖面的城市新景。金秋十月，漫步天马湖畔，昔日垃圾遍地，污水横流的杨家坝河再也难寻踪影，曾经乱石铺底的干河坝，已被打造成波光潋滟的城市新景。好似一条绿色的丝带，天马湖给武威平添了秀美之气和现代城市的时尚浪漫。历史上，武威城依河而建。由于生态环境和自然条件的恶化，到了1910年，绕武威城的这条杨家坝河，已成了破败的季节性断流河。随着武威城区人口的增加和工业的发展，杨家坝河道成了排污渠。“没到过武威的人，从地图上看到这条蓝色水域线，判断武威同其他名城一样，也是傍河而建。但到了武威，却看到的是满目荒凉的干河滩。”上世纪九十年代，著名作家黄宗英来到武威，站在杨家坝河滩上，发出了这样的慨叹。
2010年12月20日，武威市委主要领导来到杨家坝河一带调研后明确提出，整治石羊河天然河道从杨家坝河治理开始，要把杨家坝河治理纳入石羊河流域重点治理和全市经济社会发展的大盘子。对杨家坝河的治理，要结合河景建设，坚持高标准、高质量的原则，加快治理步伐，把这件关系群众切身利益的好事办好、实事办实，让群众满意，使这里的土地发挥最大效益。天马湖不仅改变了我们附近居民的生活环境，也亮化了我们的城市。如今，天马湖的美景为武威城平添了几分诗情画意，多了一缕醉人浪漫，为武威建设西部宜居城市加上了浓墨重彩的一笔。