乌巾荡旅游风景区位于兴化市区北部，交通便捷，自然环境优越，是融休闲娱乐、水上旅游观光、农业观光、生态调节、文化旅游功能于一体的湿地生态保护区。乌巾荡拥有宽约3.2平方公里的水面和周边湿地地貌，围合空间面积约为8.36平方公里陆地，水域各为一半，景区水面开阔，陆地平坦。环境优美、景色宜人的南湖公园（俗称乌巾荡公园）和气势恢宏、金碧辉煌的著名水上佛教胜地——上方寺均在区内。区内现有1处省二级园林单位乌巾荡公园和1处省级文物保护单位上方寺。

相传是张荣梁山义军得胜湖大捷后，追杀到此，将挞懒乌巾射落荡中，因而得名。这片湿地又被称为《水浒传》中梁山泊的原型。《水浒传》的作者施耐庵弃官回乡后，闭门著书之余常来此散心。而这位大才子亦曾为此景赋诗一首：“昔人曾去桃花源，我辈今到芦苇荡。蓝天白云映碧波，绿树丛中是故乡”。可见施耐庵对家乡的这片景致的真挚情感。

清末时，兴化城的西门、北门、东门均被乌巾荡包围。20世纪60年代之后，逐步填塞，城市扩建，水面退后，乌巾荡仅留下北部主要水域。90年代开始，当地政府筹建乌巾荡风景区。现今乌巾荡是里下河地区最大的生态公园。现在这片区域依然水云荡漾，路径蜿蜒，树影婆娑，花草茵然。晨曦中老年人在此锻炼，艳阳下小朋友也嬉闹其间，每逢节假日，公园里更是游人如织，友朋云集。目前乌巾荡公园建成桂花园、腊梅园、海棠园、枫园、紫荆园等11个特色植物园。还建设了动物园、水上游艇、儿童游乐场、垂钓园、湖心岛、情侣园、芳草园、神奇世界、跑马场等游乐项目。为吸引游客，营造氛围，乌金荡公园的管理部门还不时引进新奇游艺器材和举办特色活动。整个园区业已形成了基础设施完善、功能区域明确、植物造林造景、环境优美、景色宜人、娱乐性强的生态园林环境。