平桥是三千里运河沿线的一座千年古镇，以淮扬美食平桥豆腐闻名全国，更因乾隆与平桥豆腐的传说为人所津津乐道，而乾隆皇帝与平桥之间究竟有着怎样的情缘呢？那么，让我们拂去尘世的云烟，共同走进历史深处，感受乾隆皇帝与古镇平桥的那一场场美丽的邂逅……而迎隆亭又是这样坐落于平桥呢。这儿有着许多的典故。

乾隆一生中曾六下江南，七登泰山，是一位很喜欢出巡的皇帝。他在《御制南巡记》中说：“予临御五十年，凡举二大事，一曰西师，二曰南巡。”

于是，乾隆帝先后于乾隆十六年、二十二年、二十七年、三十年、四十五年、四十九年六次巡幸江南。从《清高宗实录》和《南巡盛典》中，我们可以看出乾隆南巡的路线，每次一般都要经过宿迁、淮安、扬州、镇江、江宁（南京）、苏州到达杭州，后四次还到了浙江的海宁。而这六次南巡，往返12次，乾隆竟然11次驻跸在平桥。

第一次，乾隆十六年（1751年，乾隆41岁）正月十三日，奉皇太后南巡，车驾发京师。二月八日，渡黄河，进入江南淮安府，至天妃闸阅下埽。二月九日，阅高家堰堤。二月八、九日，御舟驻跸直隶厂。二月十日，御舟驻跸平桥。二月十一日，御舟驻跸刘家铺。返程时，四月二日，御舟驻跸崇家庄。四月三日，御舟驻跸柳家铺。四月三日，御舟驻跸直隶厂。四月五、六日，御舟驻跸高良涧。五月初四日返回北京。

第二次，乾隆二十二年（1757年，乾隆47岁）二月五日，进入淮安府，至天妃闸阅木龙，谕高斌与靳辅、齐苏勒、嵇曾筠一并祠祀，御舟驻跸直隶厂。二月六日，谕潘季驯与陈瑄并祀，用昭崇德报功之典春秋致祭，御舟驻跸平桥。返程时，三月二十六日，御舟驻跸平桥。三月二十七日，御舟驻跸直隶厂。四月二十六日抵达北京。

第三次，乾隆二十七年（1762年，乾隆52岁）正月十二日，奉皇太后南巡，车驾发京师。二月八日，渡河进入淮安府，阅清口东坝、惠济闸，御舟驻跸直隶厂。二月九日，御舟驻跸平桥。二月十日，御舟驻跸海棠庵。返程时，四月五日，御舟驻跸平桥，六日御舟驻跸直隶厂。四月七日，上至淮河，祭淮神，阅高家堰，祭河神。五月初四日回到北京。

第四次，乾隆三十年（1765年，乾隆55岁）二月十二日，渡河进入淮安府境内，阅清口东坝、木龙、惠济闸，御舟驻跸直隶厂；十三日，圣驾亲临阅视木龙工程，御舟驻跸平桥；十四日，御舟驻跸海棠庵。返程时，三月十七日，御舟驻跸海棠庵；十八日，御舟驻跸平桥。

第五次，乾隆四十五年（1780年，乾隆70岁）二月十一日，御舟驻跸平桥；十二日，御舟驻跸海棠庵。返程时，四月六日，御舟驻跸海棠庵大营；七日，御舟驻跸平桥大营；八日，御舟驻跸直隶厂大营；九日，至武家墩，阅高家堰堤工，御舟驻跸徐家渡大营。五月初九日返回北京。

第六次，乾隆四十九年（1784年，乾隆74岁）正月二十一日，南巡车驾发京师，皇十一子、十五子、十七子随驾。二月十日，进入淮安，诣陶庄河神庙、风神庙、行礼，命皇十一子祭河渎之神，皇十五子祭淮渎之神。二月二十三日，御舟驻跸平桥大营；二十四日，祭宝应县湖神。返程时，闰三月十八日，御舟驻跸海棠庵大营；十九日，御舟驻跸平桥大营。

由于乾隆对于平桥的喜爱，当时的老百姓就建造了迎隆亭，以表示对于乾隆皇帝的欢迎与迎接地址。

亭子的风格一分为四，一面向北，一面向南，一面向东，一面向西，分别适应冬夏两季活动。

总之亭子使之和周围的山水、街道、树木等融为一体，共同构成优美景色。而且风景是主体，亭子是其中一部分。亭子中央挂着“迎隆亭”三个大字。以表示对皇帝的迎接。

迎隆亭不仅代表对皇帝的欢迎，也表示对平桥的一种历史的象征。

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