姑嫂塔背靠泉州湾，面临台湾海峡，有镇南疆而控东溟之势。《泉州府志》上称它“关锁水口镇塔也，高出云表，登之可望商舶来往”，可见，姑嫂塔真正的作用，是作为航标的。南宋时期，泉州港是世界上最大的贸易港口之一，对外贸易十分繁荣，与七十多个国家和地区有生意往来。宋朝的吴自牧在《梦溪录》中说：“若欲船泛外国买卖，则自泉州便可出洋。“为适应海外交通的需要，在位处泉州港口的宝盖山上建造石塔，作为航标灯塔，其意义无疑是十分重要的。《八闽志》就有这样的记载：“在永宁里有石塔甚宏丽，商舶自海迁者，指为抵岸之期。”这里说的石塔，就是指姑嫂塔。虽然志书记载只有廖廖数字，却十分明白地指出姑嫂塔在航海上起着指引商船抵岸的重要作用。

  在闽南侨乡及东南亚华侨聚居地，还流传着更为传人的姑嫂塔的故事。传说很久以前，闽南天旱，庄稼颗粒无收，一位名叫海生的穷人无法缴交财主的田租，被迫离别新婚的妻子和心爱的妹妹，远走南洋，约定三年后回来还债。穷哥哥往南洋后，姑嫂俩天天登上宝盖山远眺大海归舟，盼望骨内亲人回家团聚。转眼三年已到，穷哥哥乘船回来，姑嫂俩在山上看到哥哥的船已近海岸，谁知忽然刮起狂风下起暴雨，惊涛骇浪把穷哥哥乘坐的大帆船打翻了。穷哥哥葬身大海，姑嫂俩喜尽悲来，纵身跳人大海。人们为了纪念她们，就建起了这座姑嫂塔。
这当然是传说，但它却是侨乡人民过去苦难生活和悲惨遭遇的见证，也是侨乡人民移民海外历史的见证。大家知道，石狮市是闻名遐迩的闽南侨乡和与港台有密切亲缘关系的地区。目前，旅居海外的华侨，外籍华人，港澳地区的同胞有30多万人，侨眷侨属占石狮市总人口的百分之八十。石狮市的旅外华侨主要分布在菲律宾、新加玻、马来西亚、印度尼西亚、缅甸、越南、日本、美国、加拿大等国。石狮与台湾海峡隔海相望，有着悠久的地缘、血缘关系。祖籍石狮市的台胞有30多万人，目前居住在石狮的台湾籍同胞有二、三百人。

解放后，特别是六十年代以来，石狮侨属则大量定居港澳地区或转往东南亚各国。由于历史和 和血缘的关系，生活在境外的右狮华侨，华人后代，港澳台同胞，一向热爱祖国，热爱故乡，在各个不同时期都作出过积极的贡献。例如《大仑蔡氏宗谱》记载，早在明朝万历年间，侨居菲律宾的石狮华侨就有汇款回家“买田盖屋”的习惯和“借贷亲人经营商业”的史实。近代由于华侨的事业有所发展，华侨回乡投资或捐办各种行业的日益增多。许多华侨纷纷在石狮投资兴办钱庄，百货商场、旅社、交通业、房地产业以及为家乡捐资办学等。
1978年以后，党和政府制定的一系列的侨务及外事政策，维护了海外华侨和港澳台同胞的正当权益和利益，更加激发了他们的爱国热忱。他们捐助的公益事业建设资金达数十亿人民市，捐办的项目涉及学校、医院、公路、电力、农田、水力、幼儿园、敬老院等。
1987年石狮建市后，随着改革的进一步深化，对外开放的进一步扩大，侨乡的优势也得到进一步的发挥。侨务工作得到更进一步的重视。在捐赠家乡与兴建公益事业的同时，华侨投资企业也不断增加。华侨、港澳台同胞直接投资的方式从来料加工、来样加工、来件装配、补赏贸易等“三来一补“业务与举办中外合作、中外合资、外商独资办企业并举。华侨在石狮投资办厂，不仅繁荣了侨乡经济，而且解决了众多劳动力就业问题。
当我们站在姑嫂塔上远眺石狮全景时，可见到四处高楼林立，厂房众多，公路四通八达到处一片欣欣向荣的繁忙景象，而这无一不与广大爱国华侨，港澳台同胞的努力息息相关。
姑嫂塔不仅是早期石狮乡民背井离乡、移居他国的见证者，也是当今海外赤子回乡参与故园建设，为家乡人民造福的见证者。