花木之乡”是指江苏省沭阳县颜集镇、新河镇、庙头镇。位于沭阳县偏西方向，距县城22多公里，是徐州、连云港、淮安三市交汇处。这里因盛产花木，闻名全国。全县共有60万亩花木产地；在多数行政村中，村村种花育苗，专业村占几十个，共有8000多个种花大户，花卉品种共2000余种，是江苏省面积最大的花卉种植基地。1999年堰下村被国家农业部、全国绿化委员会评为“全国绿化千佳村”荣誉称号；2000年5月，颜集镇被国家林业局、中国花卉协会命名为首批“花木之乡”。颜集一带生产花木，有千年以上的历史。古代，这里就出过一些技艺精湛的花木名师和艳异奇特的名花名木。改革开放以来，这里的花木生产，仿若雨后花蕾，迅猛绽放，飞向全国各地。早在十多年前，就有一些先富的花农，乘坐飞机到各地推销花木。

颜集镇为什么在历史上盛产花木呢？据研究，同这里古老的文化历史有关。据《东南文化》载：颜集境内古遗址甚多，如大墩子为新石器时代、春秋时代遗址；张寒墩为商、周时代遗址。还有点将台、虞姬庙、霸王桥、项宅墩、段墩等，均为汉代至宋代遗址。对于这里盛产花木，有一种更直接的见解认为：由于颜集是西楚霸王项羽爱姬虞姬的故乡，人们世代悼念爱戴这位壮烈英杰美人的高洁灵魂，逐渐养成了爱美的品性，以致通过栽花植木，表达了热爱美好事物的情感。说来也奇怪，这儿许多关于虞姬的遗迹，都与花木紧紧联系在一起，而且也是生产花木最繁盛的地方。例如虞姬沟：此河发源于江苏新沂市荻邱山（踢球山），从时集乡东南部，流经沭阳县颜集境内，接蔷薇河人海，全长100多公里。据《沭阳乡土地理》记载：“虞溪村为虞姬故乡。”虞姬沟正因虞姬故乡而得名。