陈嘉庚先生于1950年在厦门海滩上筑堤围垦外、中、内三池。外池俗称“龙舟池”也就是现在的厦门集美龙舟池，宽300米，长800米，总面积24万平方米。厦门集美龙舟池的池畔建有式样各异的“启明”、“南辉”、“长庚”及“左”、“右”、“逢”、“源”七个亭子。
每年端午节，厦门集美龙舟池都会举办赛龙舟，这里金鼓齐鸣，波光色影，人声沸腾。来自世界各地的健儿驾着七彩龙舟，劈波斩浪，奋勇争先。岸上喝彩，水上声嘶，竞渡场面，十分热烈。经过多年的发展厦门集美龙舟池的赛龙舟已经升格为国际性赛事，代表了国内龙舟赛的最高水平。

集美赛龙舟闽南语称“别舲舳”。“别舲舳”是2200年前的春秋战国时期的古汉语，与“赛龙舟”同是讲舟船竞渡，但意义却不相同。厦门集美龙舟池赛龙舟的倡导者陈嘉庚先生就说过：昔日的别舲舳为了出风头夺锦标，当今我们提倡的赛龙舟是为锻炼身体增强人民体质，是为了赛团结比风格，是为了纪念爱国诗人屈原。厦门集美龙舟池舟船竞渡史涵盖了从四五千年前的龙的节日祭奠龙王到二千多年前的别舲舳，乃至当今赛龙舟的整个中华民族龙舟文化。

厦门集美龙舟池赛龙舟文化源远流长，四五千年前五月五日“龙的节日”祭祀龙王习俗流传至今，古时所建的龙王宫仍在。集美的陈氏先祖从河南省固始县南迁闽南，把洛河流域的别舲舳民俗也带到了集美。经几世繁衍，集美人丁兴旺，开始在渔村以西的海湾（现今外、中、内龙舟池地域）用渔船别舲舳。集美的别舲舳日趋兴盛，五月初五别舲舳之前，要到村西南角海边的龙王宫祭拜龙王爷，并举行“请水”仪式，尔后将请回的圣水进行沐浴，为赛舳“洗净”。为了与他乡别舲舳能夺标取胜，集美人从各房角挑选少壮渔民，组建了自己的厦门集美龙舟池代表队，并且特造了身似龙体，可坐18人的梭形参赛小舟，这龙舳就停泊在西堰（今龙舟内池）内。厦门集美龙舟池的这龙舳穿航于厦金海域，参加竞渡屡屡夺标，称雄闽南沿海，被尊称为“十八龙舳”，名扬四方。

陈嘉庚古为今用，传承发展了中华民族的别舲舳，变别龙舳为厦门集美龙舟池里赛龙舟；它洋为中用，中西合璧，在龙舟竞渡史上第一次举办竞技型龙舟赛，使中华民族的龙舟竞渡开始由民俗体育游戏向竞技体育转型。陈嘉庚改革创新，创立了我国第一部龙舟竞技比赛的章程，创建了我国第一个龙舟竞技赛专用人工池——厦门集美龙舟池，这也使后来集美成为我国第一次举办国际龙舟比赛的地方。