瘦西湖，位于扬州市北郊，现有游览区面积100公顷左右，1988年被国务院列为“具有重要历史文化遗产和扬州园林特色的国家重点名胜区”。2010年被授予中国旅游界含金量最高荣誉——全国AAAAA级景区，成为扬州首家国家五A级旅游景区。

瘦西湖其实是扬州城外一条较宽的河道，原名保扬湖。面积480多亩，长4.3公里。原是唐罗城、宋大城的护城河遗迹，南起北城河，北抵蜀冈脚下，明清时期，许多富甲天下的盐业巨子纷纷在沿河两岸，不惜重金聘请造园名家擘画经营，构筑水上园林。乾隆极盛时期沿湖有二十四景：卷石洞天、西园曲水、虹桥览胜、冶春诗社、长堤春柳、荷浦薰风、碧玉交流、四桥烟雨、春台明月、三过流淙、蜀岗晚照、万松叠翠、花屿双泉、双峰云栈、临水红霞、绿稻香来、竹市小楼、平岗艳雪、绿杨城廓、香海慈云、梅岭春生、水云胜概，誉为“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”。康熙和乾隆两位皇帝均六次南巡来此，对这里的景色赞赏有加。瘦西湖园林既有自然风光，又有丰富的历史文化，四八节，风晨月夕，使瘦西湖幻化出无穷奇趣。瘦西湖的景点经多年修建，变得格外妩媚多姿。尤其待到江南的春色降临，烟花三月下扬州，漫步于瘦西湖畔，但见几步一柳，好似绿雾般的柔媚动人，加之山茶、石榴、碧桃等妩媚的花树陪伴，更觉舒卷飘逸，窈窕多姿，万般的诗情画意尽现其中。

“ 天下西湖，三十有六”，惟扬州的西湖，以其清秀婉丽的风姿独异诸湖，占得一个恰如其分的“瘦”字。

扬州好，第一是虹桥。杨柳绿齐三尺雨，樱桃红破一声箫，处处驻兰桡。”这里就是扬州历史上赫赫有名的虹桥。虹桥景色优美，曾吸引了众多的文人雅士在此指点江山，切磋诗文，留下了许多珍贵的墨迹和动人的故事。更是脍炙人口，就连乾隆皇帝也曾做诗赞赏过虹桥的景色。

如果把瘦西湖比做是一位古典美人，是虹桥揭开了她的盖头；如果把瘦西湖比做是一部长剧，是虹桥拉开了她的帷幕。就让我们从虹桥开始，领略这“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的美景吧。

如果把瘦西湖比做一个婀娜多姿的少女，那么五亭桥就是少女身上那条华美的腰带。五亭桥不但是瘦西湖的标志，也是扬州城的象征。它建于清乾隆二十二年，至今已有了两百多年的历史。

五亭桥上建有极富南方特色的五座风亭，挺拔秀丽的风亭就像五朵冉冉出水的莲花。亭上有宝顶，亭内绘有天花，亭外挂着风铃。五亭桥的桥墩由 12 大块青石砌成，形成厚重有力的“工”字型桥基。清秀的桥身和沉雄的桥基，难怪中国著名桥梁专家茅以升这样评价：中国最古老的桥是赵州桥，最壮美的桥是卢沟桥，最具艺术美的桥就是扬州的五亭桥。

从小金山景区可以看到的就是瘦西湖的主湖区。那远近高低错落有致的亭台树木，使瘦西湖的水面显得开阔而深远，宛如一副大写意的中国山水画。穿过徐园，我们便来到了小金山。可能有人会问：“杭州有西湖，扬州有瘦西湖，镇江有金山，扬州有小金山。一个是‘瘦’，一个是‘小’。

小金山是瘦西湖中最大的岛屿，也是湖上建筑最密集的地方。风亭、吹台、琴室、木樨书屋、棋室、月观，全都集中在这里。所谓“山不在高，贵在层次。水不在宽，妙在曲折。”这就是瘦西湖和小金山的妙处。

万花园是瘦西湖风景名胜区，现今的万花园西、南两面与瘦西湖相邻，北临小运河，东靠平山堂路，总面积约500亩。由杭州园林设计院设计，总投资约1.8亿元，于2006年9月8日正式开工建设。项目主要依托瘦西湖的历史文化背景，将其打造成以花文化为主题，以古典历史名园为线索，着重恢复完善瘦西湖“石壁留踪”、“静香书屋”、“白塔晴云”等景区，以及挖掘和体现扬州特有的花卉文化的区域，具有花事、博览、观奇、体验、智趣、休闲、教育、生态、娱乐、审美十大功能。