西八闸位于永年县东南部，分布在西沿村和南沿村镇境内滏阳河的北岸，距广府古城5公里。永年境内的滏阳河流域。由西大慈村起，到南沿村镇田堡村止，在这段近10公里的流程中，从明嘉靖9年（1530年）开建闸之首，至明崇祯十四年（1645年）期间，先后共建成惠民闸、济民闸、普惠闸、阜民闸、便民闸、润民闸、广仁闸、广济闸八座灌溉闸。因均匀分布古城的西面，故称西八闸。
城西八闸的修建，引滏阳河水灌溉城西下坡地，灌溉面积达4.7万亩，滏阳河水量最大时，其控制面积达9万亩之多。从此城西一带的盐碱荒滩不毛之地，便为水稻丰产区。滏阳河北岸数十里受益很大。每至秋末，稻浪涌动，香飘四野；立在田边，蛙鼓噪鸣，身沐清风徐来，让人心旷神怡，物我两忘，故有永年小江南之美称。清光绪《永年县志》载：“闸旁稻畦沟恤四注，每当谷纹绉，蛙鼓喧夕，景侯类江南水乡，旧志列为八景之一。即【千畦稻浦】。
西八闸排列次序按地理位置自西向东编为一至八闸。沿用至今的有三座；六、七、八闸，已修复使用的二座：一、四闸：废弃的三座：二、三、五闸。
一闸在西大慈村西南，明万历四十二年（1614年）建。清《永年县志》载：“首广仁闸在城西南二十里贾葛村，万历四十二年知府张和忠建”。此闸已淤塞，但匾额和闸台尚完整，横书“广仁闸”三字。
二闸为“普惠闸”，在西大慈村西，明嘉靖四十二年（1563年）建，现已淤塞。

三闸“便民闸”，在西大慈村南，明万历十五年（1587年）建，原湮没废弃，1958年修复。

四闸为“济民闸”，在西沿村村西。嘉靖三十九年知府柳希玭，推官杨沛建。该闸早年湮废，解放后修复。匾额上刻“济民闸，直隶广平府立，明嘉靖三十九年（1560年）三月建。”

五闸为“广济闸”，在西沿村村南，明崇祯十四年（1641年）建，现已废弃。
六闸为“润民闸”，在西王庄村北，明万历十六年（1560年）三月建。该闸基本完好，匾额上书“润民 闸”，在闸东北十余米处立有明万历十六年所刻《广平府敕建润民闸记》石碑一通。
七闸为“惠民闸”，在南沿村村北，明嘉靖八年（1529年）建。闸板上方有一额碑，上篆刻“惠民闸”，落款为“嘉靖八年七月创建”，八闸中此闸修建最早。整个闸体保存较好，现仍能使用。
八闸为“阜民闸”，在田堡村北，明嘉靖四十三年（1564年）建，明万历七年（1579年）四月修建。
八闸的建筑材料以石、砖、为主，为涵洞式机构，通过铁制装置可提放闸板，控制水量。它的建造结构严密，工程坚固，为这一地区历史上重要的水利工程。西八闸的建造，是我国古代劳动人民的杰出创造，为当时的农业生产的发展起到了很的作用，迄今仍在发挥着巨大的社会效益。