“哇，这么漂亮的牡丹！”4月10日下午，来自青岛的苏女士和男朋友一起来到曹州百花园，观赏正在盛开的明朝牡丹王。这株400年“牡丹王”已花开百余朵，花期将持续一周左右。
“这棵明朝牡丹已经404岁，是名符其实的‘牡丹王’。”曹州百花园技术人员孙文海说，此株牡丹属中期品种，大约能开400朵花，现在约开放了25%。据了解，这棵牡丹名为“玉翠荷花”，花粉色，荷花型，是明万历三十八年（1610）工部尚书何应瑞家花园培育的，株高2.6米，冠幅达到4米，是目前中国牡丹中株型最大、株龄最古老的牡丹之一。孙文海说，一名上海客商去年曾出价600万购买这株牡丹，被曹州百花园婉言拒绝。
在这棵明朝“牡丹王”西北约100米的地方，有一棵株龄约200年的牡丹，漂亮的花朵缀满枝头。据孙文海介绍，这棵牡丹名叫“玉兰飘香”，也属于中开品种，今年共花开600朵左右。在百花园内，像这样的“牡丹王”随处可见。该园百年以上的老龄大株牡丹达到500多棵，是我国独有的百年牡丹群，目前八成已经开放。
“这是神舟紫，正处于最佳观赏期。”孙文海对记者说，百花园东北角为太空牡丹种植区。据了解，2002年3月25日至4月1日，一批牡丹种子随神舟三号遨游太空，随后在我市培育了太空牡丹。经过多年嫁接繁殖，百花园内的太空牡丹已经达到30余个品种，总计200多棵，包括早期、中期和晚期品种。目前，70%的太空牡丹已经开放。