桥湾古城 - 传说

据《安西县志》记载：“康熙夜梦桥湾城，观音柳上挂玉带”。相传，康熙皇帝做了一个梦，梦见圣驾巡游到西北某地，在荒寂无人的戈壁砂碛中，突然出现了一片绿洲，但见清水弯环，向西流去，河边有两棵参天大树，树上挂着金光耀眼的皇冠、玉带，真似人间仙境。康熙梦醒之后，非常高兴，觉得梦中之境必是龙游圣地，即命朝中大臣按梦中情景绘图查访，大臣们辛辛苦苦来到茫茫戈壁的桥湾一带，忽见疏勒河碧水西流，河边两棵高大的胡杨树上悬挂着草腰、草帽，与康熙梦中情景恰成吻合，查访大臣即火速回京上奏康熙帝，康熙帝闻听后龙颜大悦，随即下圣旨，拨巨款，派程金山父子在桥湾督修一座方圆九里九的城池，做皇帝西巡行宫。程金山父子奉旨来到此地，见这里荒凉偏远，心想，皇帝哪能来此巡游，便见财忘法，贪污了建城银两，只修了一座方圆三里三的小城敷衍了事，便回京城复命。后来一钦差大臣西巡河西地区，发现桥湾城与程金山父子禀报皇帝的情况相差甚远，便上奏朝廷，康熙帝大怒，降旨将程金山父子处死，取其头，剥其皮，制成人头碗和人皮鼓，悬于永宁寺，日夜敲击，以警后人。康熙帝夜梦桥湾城的典故便由此而来。

桥湾古城 - 永宁寺

康熙三十一年，在桥湾城西北，敕建“永宁寺”，寺院规模宏大，金碧辉煌，大殿内供佛像、康熙帝像及康熙皇袍、马鞍等物，另悬置人皮鼓、人头碗等，四季诵经，香火旺盛。同时在这里设“营讯千总都司署”储备粮草，重点防守，成为雍正皇帝西征准葛尔的重要军事要塞。咸丰末、同治初，回民叛乱，盗匪侵扰，城失民逃，寺毁僧散，今遗址尚存，地面有大量砖瓦堆积，寺院基址纵横交错，可以领略当年的建筑规模。桥湾城东、南分布有大量的汉墓群和魏晋墓群。桥湾一带的文化内容，是集汉长城、汉墓群，魏晋墓群，古庙宇，古城址、古生物化石等多种古文化遗址存地。浩瀚的戈壁，清澈的河流，神奇的古树，美妙的天生桥，迷人的海市蜃楼，久经战火的烽火台，高悬贪官人头的“永宁寺”等，这一切，构成了这里 最具西部特色的自然景观和人文景观。

桥湾古城 - 今日桥湾

桥湾故城，是嘉峪关通往敦煌、吐鲁番这条旅游热线上的必经之地，自1979年以来，每年都有大批中外游客幕名前来参观游览。这里康熙夜梦桥湾城、怒斩贪官程金山的故事在甘肃河西家喻户晓，流传久远；这里传世文物人皮鼓和人头碗，成为反贪教育的活教材，在当今中国仍具有很强的时代感和直观的现实教育意义，已成为现代人的参观热点乃至中国西部反腐倡廉，警示教育的极好教材。近年来，中纪委书记尉建行、中央军委总装备部部长曹刚川、全国人大常委会秘书长张怀西、全国政协副主席钱正英，国务院政协办公室主任肖夏华，国家水利部部长汪恕辰等党和国家、省部级领导人及国内外知名人士参观了桥湾陈列馆，对“康熙皇帝惩治贪官警示后人”的陈列内容给予了高度赞许和肯定，知名度显著提高。1992年中国科学院组织的“中日丝绸之路考察队”在桥湾城北的马鬃山一带考察时，又发现了身长7米的“董氏盗龙”，完整的大象古角龙、鹦鹉嘴龙化石，成为丝绸之路沿线恐龙研究方面的热点，为反映该地区古生态和古生物的变迁和演变具有十分重要的意义。