陈嘉庚先生是著名的爱国华侨领袖。他的一生，是爱国爱乡、倾资兴学、服务社会，造福人类的一生。在半个多世纪的奋斗生涯中，他为民族独立、人民解放、祖国富强做出卓越贡献，留下宝贵的精神财富和物质财富，被毛泽东主席誉为“华侨旗帜，民族光辉”。党的三代领导人对陈嘉庚先生都有很高的评价。“嘉庚精神”超越时代，属于我们海内外炎黄子孙，属于全人类。集美是陈嘉庚先生的故乡，在这里建立一座现代化、高标准、高水平的陈嘉庚纪念馆，是十分必要和重要的，它有利于展示陈嘉庚先生的光辉业绩，进一步弘扬嘉庚精神；有利于做好统一战线工作，团结和凝聚侨心、发挥侨力、为全面构建和谐社会凝聚力量；有利于促进厦门社会事业发展，推进海峡西岸经济区建设。
2000年9月，厦门市委统战部、集美学校委员会提出《关于保护建设陈嘉庚纪念胜地和遗址的若干意见》，提出建设陈嘉庚纪念馆的初步设想。9月，中共中央办公厅和国务院办公厅复函福建省委、省政府，同意修建陈嘉庚纪念馆。2003年10月21日，陈嘉庚纪念馆奠基，国务委员陈至立参加了奠基典礼。陈嘉庚纪念馆工程于2005年3月18日开工建设， 2008年10月21日开馆，全国政协副主席万钢莅临剪彩。陈嘉庚纪念馆位于嘉庚公园北门以东外填海处，总占地面积104484平方米，建筑面积11000.5平方米。主体建筑三层，一层包括行政办公区、文物库房区、图书资料室、报告厅及1000平方米的临时展厅，二、三层由一个360平方米的序厅和四个780平方米的陈列厅组成，面积约3080平方米。建筑主体秉承独具特色的闽南建筑风格，与集美鳌园、嘉庚公园和谐统一，交相辉映，构成一个较为完整的旅游纪念胜地。
陈嘉庚纪念馆的基本陈列有两个：第一至第三展厅为《华侨旗帜民族光辉——陈嘉庚生平陈列》，第四展厅为《在陈嘉庚身边——嘉庚现象诚毅同行》。
《华侨旗帜民族光辉——陈嘉庚生平陈列》以350多帧图片、310多件文物、实物为基础，力求真实、形象、生动地展现陈嘉庚伟大光辉的一生。该陈列包括陈嘉庚生平大事记、南洋巨商矢志报国;倾资兴学情系乡国纾难救国民族之光和尾声五个部分。
2一厅编辑
陈嘉庚生平
以十年为一个自然段，记录了每个自然段陈嘉庚有代表性的事件，并配有他不同时期的照片，使观众对陈嘉庚的生平有一个概括的了解。
陈嘉庚是著名的华侨企业家，东南亚民族工业的先驱。他恪守“国家之富强在实业教育为立国之本”的信念，艰辛创业，勇于开拓，诚信经营，建立起一个遍布世界的企业王国，既为大规模兴学办教奠定了坚实的经济基础，又为东南亚的经济发展和社会进步做出了卓越的贡献。本部分包括四个单元：第一单元为“青年嘉庚心系社里”。 故乡山水的养育，母亲的言传身教，中华文化传统的熏陶，在他幼小的心田里播下了爱国爱乡的种子。在少年时代，陈嘉庚就立志要尽国民一分子的天职，服务社会，造福国家。第二单元为“代父还债艰苦创业”。代父还债，使陈嘉庚在社会上赢得很高的信誉。以诚信为本，凭着敏锐的眼光和过人的毅力，陈嘉庚开始了在南洋艰苦的创业并迅速成长为著名的企业家。第三单元为“开拓创新橡胶大王”。陈嘉庚是第一个集橡胶种植、制造和贸易为一体的企业家，建立起世界性的销售网络，被誉为橡胶大王。他善于审时度势，开拓创新，建立起以橡胶业为主兼营航运、食品等跨行业、跨地域的企业王国，极大地促进了当地的经济开发和社会发展，成为东南亚民族工业的先驱者。第四单元为“时势艰危企业收盘”。资本主义世界经济危机的打击、日本奸人纵火焚烧工厂、垄断金融资本的强制兼并等遭遇，迫使陈嘉庚在顽强抗争后将企业收盘。陈嘉庚的企业虽然收盘了，但他对社会的贡献是巨大的。他的事业后继有人，李光前、陈六使等杰出人才再续辉煌。
3二厅
倾资兴学 情系乡国
该部分以三个单元集中反映陈嘉庚在海内外倾资兴学的教育实践、教育思想与不朽贡献，表现他为民族教育事业贡献全部心血和资财的崇高精神。第一单元“教育立国”表现陈嘉庚在国内兴学办教的业绩，按时序重点介绍陈嘉庚百折不挠、坚持不懈创办、发展集美学校、厦门大学的曲折历程与历史贡献。第二单元“开拓侨教”展现陈嘉庚在海外兴学办报的事迹，他创办、赞助各类学校，推动华文教育、传承中华文化；创办报纸，传播科学知识、引导侨胞争取自身权益。第三单元“重建乡社”表现陈嘉庚在家乡创办新式学校的同时，还对集美的社区建设作了全面规划，先后两次进行大规模的建设，举办各种公益事业，同时通过各种形式向社区居民传播新知识、提倡新风尚。
4三厅
纾难救国 民族之光
陈嘉庚是中华民族最忠诚的儿子、新加坡马来亚的社会中坚。在中国和东南亚遭受侵略、生死存亡之际，他挺身而出，无私无畏，以天下为己任，领导南洋一千多万华侨全力支持祖国的抗日战争和世界反法西斯战争；他追求公义、不惧强权、明辨是非、公忠诚毅，不论身处顺境、逆境，一以贯之；是华侨史上第一位超越地域、语言、阶级局限的华侨领袖、是屹立于亚洲的巨人，无愧为“华侨旗帜，民族光辉”。该部分包括“统领南侨共赴国难”、“洞察是非公忠谋国”、;“回国参政 华侨旗帜”三个单元。
陈嘉庚“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，为实现强国富民的理想，倾其所有、毕其一生以赴之。他的作为，影响、感召了一代又一代中华儿女；他的典范超越政治分野、跨越国界，为人类文明增添了一份宝贵的财富。先生之风，山高水长！
5四厅
在陈嘉庚身边—嘉庚现象诚毅同行
本专题展是主题展览的进一步丰富和深化，旨在反映陈嘉庚的事业襄助者及嘉庚精神对同时代人及后人的巨大影响。
陈嘉庚是亚洲近代史上极具影响力的华侨代表。陈嘉庚的诚毅、正直、无私、无畏、果敢、奉献等品格，折服和激励了他的同时代人和后人，不同的历史时期，陈嘉庚身边始终聚集着一批出类拔萃的精英人才，他们从不同领域、不同方面支持、襄助陈嘉庚成就宏伟大业。而直接受其精神感召的集美学校和厦门大学的校友，无论他们身居海外还是在祖国各地，也为社会进步事业做出了杰出的贡献。基于此，本专题展将特别展示与陈嘉庚关系密切、从多方面大力支持陈嘉庚事业且对社会贡献卓著者；各个时期、在不同领域襄助陈嘉庚事业者；在陈嘉庚精神感召下，为居住国和祖籍国振兴科学教育、匡扶桑梓社稷、造福社会大众等作出贡献的海外华侨华人团体和校友代表。颂扬践行嘉庚精神、与诚毅同行的嘉庚现象。
陈嘉庚是属于中国、属于世界的。他的精神是中华民族的宝贵遗产，是全人类共同的精神财富。嘉庚精神的旗帜将世代飘扬，传承永远！