苍南总的地势是西南高东北低。呈三角形地带，西南有5座千米以上的山峰挺拔其间，地势高峻，沟源区多峭壁、瀑布；东北端为鳌江口，地势低平，标高仅3至5米，是河网密布的平原。在亚热带温湿气候条件下，地表风化作用活跃，风化厚度达l0米以上。流水作用强烈，坡地沟壑纵横，到处有基岩裸露的冲刷坡。根据地貌成因和形态特点，苍南应列为侵蚀剥蚀低山范围。苍南县位于浙江省东南隅，县境地形北部宽阔，南部狭小，略呈三角形，亦类似侧飞雁。全县陆地面积1291平方公里，海域面积3750平方公里，海岸线长252公里。苍南境内主要山脉为望州山，海拔753.3米，由于处于沿海平原之中，突兀而起，所以显得十分雄峻。望州山南麓有荪湖山，地势险要，蜂峦众多，最高处为大尖山，上有龙湫，常云气蒸腾，风雨雷霆常从此出。苍南大部分境域属鳌江水系。鳌江是浙江省八大水系之一，也是全国三大涌潮江之一（还有钱塘江和闽江）。初名始阳江，旋改为横阳江，再改为钱仓江，后因涨潮时江口波涛汹涌，状如巨鳌负山，民国易名为鳌江，俗名青龙江。干流总长91.1公里，支流横阳支江最长。干流流域称北港，横阳支江流域称南港，南北港在凤江汇合后，东流注入东海，经湖前、沿江、龙港镇至江口一段，以鳌江中线与平阳县为界。苍南鳌江水系，包括横阳支江以及与之相沟通的沪山内河、萧江塘河、藻溪和江南河道。