集美是西出厦门岛的重要门户，位居厦门市的几何中心和厦漳泉三角地带中心位置，区位优势独特。1989年5月和1992年12月，经国务院批准相继设立杏林、集美台商投资区，规划总面积为32平方公里，是厦门经济特区对外开放的一个重要窗口。

集美区，位于福建省厦门岛西北面，居闽南金三角中心地段，地处东经117°57′—118°04′，北纬24°25′—24°26′，西北与漳州长泰县交界，东北与同安区接壤，西南与海沧区毗邻，东南由厦门大桥及高集海堤连接厦门岛，海岸线长约60千米。福厦、厦漳高速公路，鹰厦铁路，319国道、324国道过境，距厦门高崎国际机场5千米。地貌以丘陵、山地为主，河流、水渠、水库点缀其间，海岸线长约60公里。四季温和，雨量充沛，冬无严寒夏无酷暑，年均温21℃，年降水量1100毫米。

集美历史文化积淀极为丰富，拥有文化中心、影剧院、体育馆、图书馆、文化广场等良好的文化设施。“学在村中，村在学中”和独具的侨乡文化特色，为投资区的软环境披上了全新霓裳，提升了集美的文化品位和对外影响力，是福建省文化先进区、一级达标文明城区和厦门市精神文明建设先进区。截止到截止到2007年，社会事业建设卓有成效，创建全省文明城区初评总分在全省26个城区排名第二，教育工作省级督导评估荣获全省最高分。

截止到截止到2007年，集美安排教育基建项目27个，面积23万平方米。加强全区校舍安全管理，对不符合抗震新标准的校舍进行监测。新开办2所公办幼儿园，实验幼儿园通过省级示范园评估。全国小学教育质量监控抽测总分获全市第一，中考六科中五科增幅居全市首位，3所中学获全市初中教学质量优质奖，灌口中学通过省二级达标中学验收，集美职业技术学校以全省最高分获评国家级重点中等职校。加大对民办学校的管理扶持力度，在全省率先统一公办、民办生均公用经费标准。

集美区是著名的侨乡和风景旅游区，旅居海外的侨胞有六万多人。这里环境恬静幽雅，风光旖旎，陈嘉庚故居、鳌园归来园、李林园、龙舟池、鳄鱼园、万宝山观光果园、学村建筑群等都是独具闽南风韵的人文景观，年旅游人数近百万人次。全球最大的水上“园博园”座落于集美。

厦门园博园、龙谷山庄、双龙潭景区、厦门南顺鳄鱼园、深青驿遗址、凤山祖庙、白虎岩、皇帝井、苎溪桥、城内旧城遗址、寿石岩、万宝山观光果园、杏林湾钓鱼基地、田厝独木成林、厦门野生动物世界、集美大学、海洋水族馆、集美毛泽东像章馆、集美航天城、龙舟池、南薰楼、延平故垒、李林园、归来园、归来堂、陈嘉庚故居、嘉庚公园、鳌园、圣果院等。