西塘河，可称建湖的母亲河，上游接长江，下游通黄海，她在小城的南边拐了个“S”型的弯，穿过县城，又奔腾不息，直通大海。
　　西塘河，它的成因，笔者未作考证，但，她是水乡的标志，也是小城的灵魂，她养育着塘河两岸的人民。大旱年头，她接来长江的水，象乳汁一样浇灌两岸的庄稼；洪涝之年，她吞纳滚滚的洪水，又匆匆送向黄海，她象水神一样护佑着两岸人民旱涝平安。
　　70年代，我刚进城工作，单位分配给我的宿舍就在西塘河边，尽管很小，可我推开东窗，面临的就是西塘河，那时的西塘河河面上，有南来北往经商的货船，有定时定班的客船，有张网收卡的小渔船，有做着小本生意的铜匠船，也有以船为家的住户船，河里有木排、竹排，白天船只来往穿梭，喧闹吵杂。
　　而今的西塘河，旧貌换新颜，扎堆的低矮旧房全部拆迁改造了，一条美丽的风光带和临河而建风格各异、错落有致的建筑，把西塘河装扮得更美了，真有点东方威尼斯的风味。
　　晨曦中，一声长长的汽笛划破清晨的宁静，似一首美妙的水乡晨曲。那河面上，霞光万道，光爆如泻，旭日毫不吝啬地把十万金矢撒在河面上，伴随着河水微澜起伏，霎时波光粼粼，闪烁如锦，充满活力的水乡人民新一天生活的序幕悄然拉开。
　　最陶醉人的还是西塘河的夜晚，当那圆圆的月亮倒映在河上，正象一首歌里唱的“天上有个月亮，水中有个月亮……”一眼望去，那个硕大的玉盘，是那么娴静，那么温婉，那么柔美。华灯初上，西塘河堤岸的水沿灯，鳞次栉比的建筑物上形式各异的霓红灯争艳夺丽，那柔和的灯光勾勒出的是一幢幢楼房的轮廓，有橙色的、雪青色的、玫瑰色的，犹如神话中的景象，奇光异彩，千变万化，你无法预料灯光会出现怎样的奇景，那灯光勾成的线条曼妙优雅，不断将高低错落的楼房、景观、桥梁描画在天地之间。如逢节日或重大活动时，那火树银花的烟火能从西塘河的水中腾空而起，横贯天际，飘飘洒洒，在塘河边留下漫天花雨，那又是西塘河的一绝。临河而建的酒吧、饭店、咖啡厅一个接一个，灯红酒绿，静谧的夜晚，这里飘荡出醉人的音乐，让人思绪飞扬。
　　在西塘河边散步，还可见到河面上空的小鸟，时而展翅击水,时而追逐嬉戏。
　　依托西塘河和新长铁路得天独厚的条件，在建的苏北里下河物流中心已显雏形。待建成运营时，必将更好地推动我县服务业发展，为我县经济发展提供更为广阔的发展平台，更风光的西塘河在明天！

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