"慢城”是指建立一种放慢生活节奏的城市形态。根据世界慢城联盟的规定，获评的城镇、村庄或社区必须人口在五万以下，追求绿色生活方式，反污染，反噪音，支持都市绿化，支持传统手工方法作业，不设快餐区和大型超市等。
1、最美乡村与慢城标准巧合
"保护与维持纯净的自然环境"是国际慢城的八大公约之一，是成为国际慢城的重要条件，正着力打造中国长江之滨最美丽乡村的高淳，具有三分山、两分水、五分田的生态黄金比例，山水城林融为一体，让这一江南小城另具韵味。早在2005年，"生态立县"就写入了全县发展战略，经过数年的不懈努力，高淳生态环境质量指数一直位居江苏省前列，空气质量指数在全省县(区)位列第三。目前，高淳是国家卫生县城、国家园林县城、国家级生态示范区，高分通过了国家5大类22项指标的严格考核，成为我省第一个国家生态县。
"生态之旅"位于高淳桠溪镇，作为中国第一个国际慢城有其独特的环境优势，这一地区地处苏皖两省溧阳市、高淳县、溧水县、郎溪县四县市交界处。这里是茅山、天目山山脉的汇合地、是太湖、长江水系的分水岭，植被覆盖度高，物种丰富多样，生态环境忧越。"生态之旅"区域内人口约2万人，6个行政村分布在一条长达48公里的风光带两旁，沿线时而依山傍水，时而穿林越山，沿途郁郁葱葱，鸟语花香，尽显田园风光，山林情趣，不但能让游客领略到登山揽胜、赏竹观松的乐趣，更能让游客感受到四季瓜果香、把酒话桑麻的农家风情。
2、绿色经济与慢城理念吻合
慢城并非意味着不发展，慢城倡导人们保持传统社区生活和节奏，建设可持续发展的家园，这与高淳追求"宜居城市"、谋划"绿色掘起"的发展理念不谋而和。在招商过程中，高淳对有污染、附加值低、高污染、高能耗的项目坚决限定，而对能为最美乡村提供经济保障的产业，则加速发展。高淳作为江苏省生态农业先进县、江苏省无公害农产品和水产品整体推进县，拥有国家级农业龙头企业2家，有机、绿色产品44个，注册各类农产品商标200多个，高效农业比重达到52.8%，是江苏省重点水产品生产基地和绿色食品生产区。在产业布局中，加大保护乡村生态风貌，杜绝到处乱开发的理念已深深根植于当地干部群众心中。
目前，"生态之旅"区域内没有一家工业企业，农民经济收人主要来自生态农业和生态旅游，现已建成10000亩早园竹、10000多亩有机茶园、5000亩果园等超大规模的特色经济农场，以及桃花村、杏花村、石榴村、菊花村等多个生态农业示范村，一年四季都将鲜花不断、瓜果瓢香。这里只用有机肥料不用化学肥料;这里只有农家乐，没有快餐店;这里只有鸟语蛙声没有工业噪音。生态之路让昔日的荒山坡变成了如今的绿色宝库，也向人们展现出一条独具特色的绿色生态发展之路。
3、文化保护与慢城运动融合
高淳有着历史文化名城珍贵的历史遗存，境内薛城遗址己有6000多年历史，伍子胥在高淳开挖世界第一条人工运河——胥河，孙权在高淳建有保圣寺塔，周喻曾在高淳操练水兵。吴风楚韵的历史文化积淀，造就了高淳诚信朴实的淳朴民风。"跳五猖"、"大马灯"、"送春"等众多古老的文化活动在高淳得到传承，高淳对民俗文化资源的保护和发掘，正迎合了慢城运动主倡原生态文化保护的理念。
"生态之旅"的沿线的文化资源也十分丰富，有省非物质文化遗产"卞和望玉"的望玉山、省文保单位牛皋抗金的南城遗址、市文保单位永庆寺、刘伯温开挖的大官塘、岳家军的操兵场遮军山、张巡纪念馆等景观，"生态之旅"将生态优美的自然风光和人文景观串联起来，赋予了生态之旅的文化内涵，沿途不仅可以享受大自然的馈赠，也能感受历史文明的绚烂。