国务院命名的第五批中国历史文化名镇共20个，江苏省兴化市沙沟镇名列其中。

古镇沙沟，位于兴化市西北隅，地处泰州、盐城、扬州三市交界处。境内地势低洼，四面环水，有“一湖五荡”，至今仍保持独特的水乡风貌，曾经两度建市一度建县。现保存完好的古民居72000平方米，古巷道75条，其中明清建筑36000平方米。大士禅林内有国内罕见的菩提圣树、元代香橼、万朵紫薇、百年银杏等许多珍贵稀有的名木古树，见证了古镇悠久的历史。

沙沟镇位于兴化市西北部，距兴化城约30公里，地处兴化、盐城、高邮、宝应、建湖五县市交界处，周围有大纵湖、郭正湖、南荡、花粉荡、官庄荡、王庄荡、团头荡，俗称“两湖五荡”，是苏北里下河水上交通要道，著名的“鱼米之乡”。沙沟镇历史悠久，文化底蕴极厚，历史上出现过无数名人学贤，如：明朝的福建右布政使万石梁、清康熙年间的昭勇将军姜望龄、清著名诗人刘沁区、明末清初沙沟凫园主人姜长荣、国大代表赵阎生等等。有着许多优美的历史传说，如：王祥焐冰、郑板桥在沙沟设馆授徒的故事、金锣庄的来历、落驾舍的来历等等。有着独特的地方文化遗产，如：沙沟的彩妆灯会、沙沟的庙会。有着独特的地方民俗，如：子夜娶新娘、端午节食“十红”、过年过节家家烧斗香等等。有着独特的地方风味食品，如：沙沟大鱼圆，藕夹子、小麻饼等等。有着独特的红色旅游资源，如：抗战时期的沙沟市委市政府旧址、被誉为革命熔炉、育才园地的新四军“苏中公学”旧址等。