吴寨，即今沙河店镇西北古城，唐代元和年间，蔡州（今汝南）节度使吴元济据州反叛，曾屯兵于此，故曾名吴军城，后更名为吴寨。所谓“烟霞”，每当夕阳西下时，霞光灿烂，炊烟缕缕，恬静秀丽，景色迷人。

李愬雪夜入蔡州，生擒叛将吴元济的故事，收编在中学教科书里多年。读这篇文章，会觉得文中所记载的故事离我们非常遥远。但往前追溯一千年左右，如果我们生活在那个时代，这个故事就发生在我们身边。

当时的蔡州城就在今天的汝南县城内。而谋划突袭蔡州城的场所就在与之相比邻的唐州城内，也就是今天的泌阳县城里面。

这是一典型的奇袭战的范例。当时的背景是这样的：唐宪宗元和九年（814年）闰八月，淮西节度使吴少阳卒，其子吴元济隐匿少阳死亡的消息，径自接掌军务，拥兵自立。淮西节度使管辖蔡州（今河南汝南）、申州（今河南信阳）、光州（今河南潢川）三州之地。十月，一向有志于削平藩镇的唐宪宗决定对淮西用兵，讨伐吴元济。

这场战事断断续续持续了整整三年。元和十二年（817年），李愬受命抵达唐州（今泌阳），他采取了一系列措施和军事行动，扫除外围，孤立蔡州，建立接近蔡州的奇袭基地。

李愬先后出兵攻取的这些外围据点，包括蔡州以西和西北的文城栅（今遂平县文成）、嵖岈山（今嵖岈山）和西平（今西平）以及西南的朗山（今确山）等，这里面自然包括吴军城（今沙河店镇古城村周围）。奇袭蔡州城的条件基本成熟。　

十月初十，风雪漫天，李愬利用这一有利时机，命李佑等率训练有素的敢死队3000人为前锋，自己与监军将3000人为中军，命李进城率3000人殿后，午后从文成出发，傍晚至张柴村（今驻马店附近），杀掉吴军守兵，占据营寨，命将士稍作休整，随后夜袭蔡州城。之后的事情书上写得很清楚，读过中学的人大都知道，不再赘述。

旧志云：“吴军城，县东一百二十里，吴元济屯兵处。此地有危石跃径，云树参差，绿野平畴，望之如绣。”自李愬率军生擒吴元济、平定叛乱之后，吴军城便更名为吴寨。随后的数百年间，这里人口密集，政令畅通，百姓安居乐业。每当朝霞映日，或晚霞绚烂之时，千家万户，炊烟袅袅升腾，渐渐弥漫开去，缠绕城头，缠绕林梢，并慢慢飘散在吴寨上空。整个吴寨，云雾飘渺，绿野平畴之上，也轻纱漫卷。这些如丝如缕的炊烟与霞光交织在一起，远远望去，烟霞满天，绚丽多彩，近树远山，如梦似幻，吴寨上下，更如海市蜃楼，一派人间美景。

这种恬静秀美的景色，与当年吴元济屯兵时的烽烟四起，形成了鲜明的对比。也反映出古代劳动人民厌恶战争，渴望和平安宁的美好愿望。