神州北极，意谓中国最北端。位于大兴安岭地区漠河县北极村。始建于1860年，坐落于黑龙江江边，是中国最北的村落，与俄罗斯隔江相望。近年，被评为国家级文明村镇。这里有独具观赏北极光和白昼的自然景观，有北极沙洲、最北人家、最北哨所等人文景观。
1994年夏至，漠河县政府为发展旅游事业，在北极村黑龙江江边，设立了上书“神州北极”的石碑，象征中国大陆最北端，与海南省三亚市的“天涯海角”遥相呼应，形成了南有“天涯海角”、北有“神州北极”的旅游胜地。
“神州北极”在国内外享有较高的知名度。每年都有大批的国内外游人慕名而来，到这里避暑、休闲、度假，观赏神奇天象——北极光。
“神州北极”北极村，是全国最北端的村子，位于东经１２２度２１分，北纬５３度２７分，目前也是全国最靠北的一个旅游风景区。
从县城西林吉镇到北极村，有８０公里路程，有坦直的柏油路相通，沿途森林连片，不是亭亭玉立的白桦，就是高高挺拔的樟子松，十分养眼，乘中巴不知不觉很快到了。村前设有大门与票房，一般游客购票才得入内。村内最宽的一条大街，称为黑龙江大街。许多挂着外地车牌的车辆，在街上来回穿梭。其中有东三省的，也有北京、天津、河北、山东、山西、内蒙古一带的，最远的竟然来自上海！路的两旁，邮局、学校、乡政府、储蓄所等等一一晃过，它们都有资格冠以“中国之最”，值得人们多看几眼。
顺着黑龙江大街走到头，就到了七星广场。广场背枕着那条乌黑的大江，对岸俄罗斯的山林与村庄，似乎近在眼前。一方“神州北极”石碑，伫立在广场正东，与５５００公里外三亚的那方“天涯海角”石刻遥相呼应。
“北陲哨所”设在村南江边，是一座高３０米、呈六面柱形的哨塔。登塔透过高倍望远镜遥望对岸，江水平静地流淌着，俄罗斯的伊格那思依诺村尽收眼底。村子不大，所有房子几乎都是木刻楞，呈灰褐色，显出古朴自然的风韵。回头俯瞰北极村，老式的木刻楞也不少，每间木刻楞周围，是一方菜园，黑油油的土地，被绿油油的青菜覆盖住了，整个村子散发着一股子生气。我想象着这个北国之村的冬天，当零下四五十摄氏度严寒光临，该是一幅什么模样？那时厚厚的雪铺满尖尖的木刻楞，铺满江面、路面和菜园子，那无疑就是一个童话般的世界！
在北极村，一幢幢尖顶、红瓦、白墙的欧式楼房与别墅，傍着木刻楞竞相竖立，无言地散放出一股现代气息，也宣布了一种新生活的开始。
“北极人家”是开业不久的一家客栈，主体建筑是纯欧式的，上下两层，显得相当豪华。一层供客人用餐，楼上有装饰高档的客房。餐厅陈设雅致，摆放或悬挂着不少洋味十足的人像花草或油画。从外面看，门框上方，悬挂着一个驯鹿头像。这令我不由得想起了曾在加拿大北极地区见过的那些旅馆，门上也有同样的雕塑。我发现，北极村的旅馆正在改造升级，向国际水准靠近。
“最北一家”设在村子的最北端，公路到这里就算到了尽头。从这里沿一条木栈道再向北走一公里，抵达江边，就到了真正的“天涯”——中国最北点。“最北一家”虽用钢筋水泥建造，外观却像用原木搭建而成，颜色也与木头一模一样。
著名作家迟子建出生在北极村，她的成名作，小说篇名就叫《北极村的童话》。她后来写过许多作品，惟有取材于家乡、称得上是这片北国水土结晶的作品，像是村边雨后的蘑菇，水灵灵、活生生的，令人不知不觉畅游其中。北极村的特殊文化底蕴养育了作家，人们又从作家及许多亲历者的笔下，发现了北极村的神韵，萌生了“找北”的意愿。
胭脂沟：感受特色文化
从漠河县城到北极村，必经胭脂沟。今天的胭脂沟已经没有多大看头。一条被挖得七零八落的河沟子上，孤零零地躺着一条采金船，当地为保护环境已令它停产多时。山坡上几排林场工人居住的平房，像是林海中的一座孤岛。那座曾经访客云集的李金镛祠堂，正在推倒重修，估计明年才能恢复昔日的热闹。
完全看不出来，仅仅１２０多年前，这里竟是一个那么喧嚣闹腾之处。先有一位鄂伦春猎手，在河沟里挖坑埋葬死去的坐骑时，发现了几块狗头金，俄罗斯的淘金者闻讯悄悄而至。从１８８３年至１８８６年，短短３年间，居然有万余人蜂拥而来，其中不仅有俄国人、中国人，还不乏韩国人、日本人、犹太人、德国人、法国人、波兰人，甚至还有美国人！他们不仅挖走了２０余万两黄金，还建起了客栈、浴池、赌场、妓院、典当行、音乐厅、马戏场等等，总数达１５０余家，甚至开辟了一个名为“鹰野”的广场！再后来，俄国的盗采者在沙俄政府怂恿下，在此宣布成立“极尔吐加共和国”，开始了大规模的掠夺。
清朝政府终于忍无可忍，派兵驱逐了盗采者，并且委派李金镛为漠河矿物总局督办，由他率千名矿丁，携从各地采办的机器设备，经数月跋涉，于１８８７年来到漠河创办金厂。一时间，这一带的沟沟梁梁，办起６个金厂，员司兵弁、夫勇矿丁往来穿梭，络绎不绝。所采黄金送至朝廷，慈禧太后见这批贡品足够宫廷胭脂花销，一高兴，将原来的老沟金矿御封为“胭脂沟”。
在漠河，像胭脂沟这样虽无看头但有说头的历史文化遗迹，还真不少。清康熙年间发生的这场战事，中国军队不仅把入侵者赶到了远离漠河的地方，还迫使沙皇政府在《尼布楚条约》上签了字。签约过程值得一提：俄国代表提前１３个月从圣彼得堡出发，中国代表也在近一年前走出紫禁城。双方在漫长的赴约之路上，定是尝尽千辛万苦且心态迥异。俄罗斯阿穆尔州博物馆，便有俄画家笔下的《雅克萨之战》，那生动的画面至今若现眼前：沙皇军队拼命抵抗，但眼中已经透出惨败时的惶恐；中国军队人多势众，脸上带着胜利的微笑……
文化是旅游之魂。当人们感受到旅游目的地的历史文化，觉得这些有看头，有玩头时，旅游景区也就有了赚头。漠河人看来深谙此道。他们不仅重视整理与展示本土传统历史文化，而且兼收并蓄时尚文化。北极光节期间，我们既观看了放河灯、燃放烟火、威风锣鼓等传统项目，也欣赏到女子管乐演奏、俄罗斯歌舞团演出以及花车巡游等时尚文化。在漠河，传统文化与时尚文化已经水乳交融，开始共同铸就“神州北极”这个新的旅游品牌。
看漠河地名，不乏荒僻冷寂之意，但漠河旅游，已经腾起热浪。这个中国最冷的地方，有望成为最大的旅游热点之一。