桃花源位于湖南省桃源县西南15公里的水溪附近，距常德市34公里。前面有滔滔不绝的沅江，后面是绵延起伏的武陵群峰，境内古树参天，修竹婷婷，寿藤缠绕，花草芬芳，有石阶曲径、亭台碑坊装点，宛若仙境。

桃花源分桃花山、桃源山、桃仙岭、秦人村4个景区，其中桃花山、秦人村为桃花源的中心，有桃花山牌坊、桃花溪、桃树林、穷林桥、菊圃、方竹亭、遇仙桥、水源亭、秦人古洞、延至馆、集贤祠等70余处景点。 寻访桃花源，一般乘车至桃花山牌坊下车。桃花山牌坊在公路南侧，始建于1943年，后倾塌，1973年按原貌修复，坊上石刻，介绍了桃花山的概况。牌坊横额上，饰有色彩斑澜的花和“桃花源”三个遒劲大字。牌坊两边的大柱上，有"红树青山斜阳古道，桃花流水福地洞天。"对联一幅，概括了桃花源的主要景致。过牌坊，上桃花山，迎面有一条水流不断的小溪，这是桃花溪。溪的右侧，长着一片茂密的桃林，穷林桥便隐藏在这桃林的深处。若在桃花盛开之时来到这里，可见桃树盖头，浓淡相间，有的鲜红如碧血，有的艳丽如姻脂。千树万树，如织就的云锦，令人陶醉。穿过桃树林，涉过穷林桥，可以看到不远处有一座廊庑环绕的建筑，这便是桃花源内著名的菊圃。菊圃是因为附近遍栽菊花而得名的，由于廊中有历代碑碣林立，所以又叫碑廊。碑廊的尽头，为明代建造的方竹亭，体态浑厚，风格古朴。

桃花源是我国东晋大诗人陶渊明笔下奇文《桃花源记》所描述的避秦绝境遗址，后人所称“世外桃源”真迹，距今已有1600余年的历史。其山水田园之美，寺观亭阁之盛，诗文碑刻之丰，历史传说之奇，举世闻名，具有很高的游览价值、历史价值和文化艺术价值，成为中国历史沧桑、文化变故的产物，是世界隐逸文化的见证，可以代表中国历史文化的一个层面，闪烁着人类文明的光芒。

桃花源始建于晋，初兴于唐，鼎盛于宋，大毁于元，时兴时废于明清。桃花源在历史上就是我国四大道教圣地之一，与峨眉、武当、南岳齐名，有第三十五洞天、四十六福地的美誉，融合傩、道、佛、儒等多种文化。千百年来，咸集文人墨客，忙煞古今游人，陶渊明、孟浩然、王昌龄、王维、李白、杜牧、刘禹锡、韩愈、陆游、苏轼等都在此留下了许多珍贵的诗文和墨迹。解放后，党和国家领导人多次视察桃花源，关心桃花源。1995年3月24日，原国家主席江泽民视察桃花源，在考察了桃花源的人文景观历史之后，认定：“这就是陶渊明笔下的桃花源”，并题词留念。