位于甘肃省藏族自治州北部，东经102度31分，北纬35度12分。东、南面分别与本州合作市、碌曲县相邻，北依临夏州及青海省循化县、同仁县，西与青海省泽库县比邻，全县总面积为6273.88平方公里，共辖1镇14乡，有藏、汉、回、撒拉、东乡、蒙古、朝鲜、土族等十四个民族，人口7.78万人，其中藏族人口约占78%。因文明遐迩的藏传佛教格鲁派六大宗主寺之一的拉卜楞寺坐落在县城西域，古素有“东方梵蒂冈”之美称。全县总面积6274平方公里，其中天然草场面积754万亩，林地66万亩，耕地17.02万亩，共辖两镇16乡，有藏、汉、回、撒拉等十四个民族，共7.73万人，其中藏族人口约占78%。全县地处青藏高原东北边缘，地势由西北向东南倾斜，海拔在3000m-3800m之间，大夏河、洮河流经境内，年均气温2.6℃，气候为高寒湿润类型，年均降水量516mm，平均无霜期56天。夏河县是甘南州重要的牧业基地之一，全县经济产业格局以牧为主，农林业、畜产品加工、建筑材料工业、旅游业为辅。境内资源丰富，有铁、铜、锡、铬等矿产资源，牛黄、贝母、秦艽、党参、鹿茸、冬虫夏草等各类名贵中草药资源，甘加羊、美仁牦牛、蕨麻猪、蕨麻等生物资源；有藏族佛教格鲁派六大名寺之一的拉卜楞寺院、桑科草原等旅游胜地。 夏河县城是整个甘南地区的宗教中心，有“小西藏”之称，著名的拉卜楞寺就在夏河境内，因此这里又被称为“东方梵蒂冈”。 拉卜楞寺和周围的大草原构成了夏河旅游的主要内容，来这里，主要是感受浓厚的宗教氛围。每年夏天，穿着颜色艳丽的冲锋衣的游客们，都挤满了夏河。只有一条街的夏河县城，正在逐年扩大，成为一个日趋成熟的旅游驿站。