“坡子街曾是全省闻名的一条街，它南起北门吊桥，北至西坝口，长不足一里，街宽仅有数尺，两侧店员可以隔着街谈心。”说起坡子街，年近八旬的居志毅老人娓娓道来。
坡子街的形成缘于两次工程。元至正二十五年（1365）开挖直通长江的济川河道，明洪武二十五年（1392）在城北门外修筑河坝，阻隔上河与下河水流。筑坝后，东西两坝坝口及沿北城河地段成为盐务转运中心，粮行、油坊、栈房等沿河岸开设，形成一条南北走向的狭长坡道，这就是坡子街。
明清时，坡子街已成为里下河地区商贾云集的闹市，农产品的集散地。近500米长的街面容纳了100多家店铺，绸布店、百货店、五金店、药房、银行、银楼、饭馆、烟酒店、纸店、浴室鳞次栉比，繁华景象，名冠江淮。居志毅老人说：“天福布店、功德林素菜馆、一美酱园、德新元药店、绿雨楼茶社等老字号，无人不知，无人不晓。到了坡子街没有买不到的东西，没有尝不到的新鲜。”
据了解，坡子街的商品零售曾占市区商品零售的90%，泰州的百年老店十之八九发迹于坡子街，在这条六百多年的老街上，上演过无数财富传奇。
改革开放以后，这条有着众多荣耀的老街日显沉寂，除了中百一店依然昂首屹立，维护着坡子街昔日的尊严外，其余众多老字号大多风光不再，改行的改行，易业的易业。坡子街成为街道狭窄、商业点零散、商业经营模式相近的名符其实的老街。江苏省社科院泰州分院副院长汤卫国说：“传统业态已难以满足休闲式消费、体验式消费等新式消费的需求。这是坡子街魅力下降的主要原因。”作为一个拥有500万人口的地级市，泰州无疑需要一个更能够聚集人流、物流、资金流的现代化商业中心。

居民王先生说：“要说商业中心，老泰州都认可西坝口、坡子街。我小时候就总跟着大人在这条街上买衣服、买年货，当时觉得没有比中百一店更大的商场了。还有国副，一到过年，店堂里提前多少天就开始‘从人头上接钱’，印象太深了。”据了解，本次改造是坡子街有史以来规模最大的一次。由于地处老城区黄金地段，商铺林立，居民住宅稠密，拆迁工作进行了两年多。项目推进的强大动力是对再续六百年来商业神话的预期。宝江置业有限公司总经理高建国说：“商业点比较分散，没能形成更有效的聚合力是坡子街辐射能力不够强的原因之一。新坡子街将形成以坡子街商业中心、中百一店为核心，具有强大聚集力和辐射力的新商圈。” 业内人士分析，在心理认知上，坡子街作为泰州的标志性地段，有着600多年的历史和100多年的商业繁荣史，商业文化积淀深厚，在市民心中有着超乎寻常的认同感，因而人气十分旺盛。地块拆迁后，坡子街周边人流量每小时仍在2.5万以上。
在地理位置上，未来的坡子街商业中心北与中百一店毗邻，西至新民街，南有泰山购物广场，东至东河路，周边基础配套设施完善，业态齐全，商业氛围浓厚。这些都是形成新商圈的有利条件。对于未来的商业中心，消费者心里已有期待。
居住在坡子街附近的居民张华说，海陵区对周围市区的商业辐射力不明显，主要原因是成气候的大商场东一个西一个。看南京新街口、上海南京路，大商场一家靠一家，形成了黄金商业圈，影响和辐射力就大。
喜欢逛街的海光幼儿园李老师说，泰州人的生活水平并不算低，但是女士服饰的选择余地却比较小，她的不少朋友都宁可趁着节假日到外地买衣服，她希望未来的坡子街商业中心能够多引进一些上品位的服饰，省得为了买衣服而奔波。