从漕运故道到深水良港

昔日“通湖街”如今旅游景点

史料记载，“射阳”二字作为地名，最早出现于古籍《史记·项羽本纪》和《汉书·高惠高后文功臣表》中。

其实，射阳湖早在春秋末期就已登场。吴王夫差北上伐齐，为便于军力和粮草的运输，自扬州开凿邗沟。古邗沟南起邗城以南的长江，向北打通一系列湖泊，在现在的高邮折向东北，进入射阳湖，再向西北经淮安入淮河。

当时的射阳湖数倍于今。宋代《太平寰宇记》称“射阳湖长三百里，阔三十里”。它作为邗沟河线的重要组成部分，位置十分关键。宋元时期，扬州运道由白马湖经射阳湖至淮河；明永乐年间，陈瑄开凿清江浦河，就此改变了邗沟与淮河的连接方式，于是船只由白马湖直达淮安，扬州运道从此不再经过射阳湖达淮。在使用长达1900年后，作为运道的射阳湖终于退出历史舞台。

沿着昔日项羽驻兵的驻马街往北走上五六百米，就能到达射阳湖畔。很难相信，眼前的墨绿色湖面上漂浮着青苔和浮萍的小湖，就是史书中所记载的烟波浩渺的盛大湖泊射阳湖。湖畔是正在修整中的码头，有数十艘大小船只停靠在岸边，显得有些拥挤。码头边的小店里，几位老人正在闲聊着家常。今年已经73岁的店主邵根林在这一带住了有几十年了。他说，听老年人讲，这里曾经是古邗沟的漕运码头。

“我们小的时候，射阳湖上还没有圩田，湖特别大，一眼看不到边，满眼不是芦苇就是白水。”邵根林说，那年月公路交通远没有现在这么方便，出门赶集走亲戚，全靠射阳湖上的轮船，现在轮船也停开了。“不过射阳湖的物产还是一样的丰富，如果你们前一向时来，能看到码头边一溜边几十条小船，都是到射阳湖来"淘螺蛳"的。”

当地的“活历史”高建础也证实了这一说法，“据记载，当时的里下河一带有五个比较大的码头，包括沙沟、建湖码头等，射阳湖镇上的这一处邗沟码头据说是当时最大、吃水最深、最好的良港。”高建础说，从前的射阳湖镇人是靠湖吃饭的，而镇上的主街，据传就是项羽驻过兵的街，也是因着射阳湖才渐渐发展起来的，“建安七子”之一的陈琳等都曾住在这条街上。可以想见，当时的射阳湖水域广阔，湖面上帆影点点，波光粼粼。而码头一带必然是地号殷繁，店铺、作坊林立。来往不息的船只载着全国各地的货品来此地歇脚，走街串巷的商贩从早到晚络绎不绝。

而到了清末民初的时候，虽然这条漕运道早已不用，但是驻马街却渐渐繁盛起来。“当时的街道上有远近闻名的龙凤鞭炮，有让人垂涎三尺的"虾籽"酱油。”高建础有点感慨地说，现在驻马街经过修整，变成当地的旅游景点。