青衣江，源出宝兴县东北巴郎山南麓，上段称东河至县城北与西河汇合后称宝兴河南流至芦山、天全县边境飞仙关附近汇合天全河、荥经河后始称青衣江。向东南于雅安接纳周公河，至洪雅接纳花溪河，过夹江于乐山附近草鞋渡注入大渡河。河长276公里流域面积1.33万平方公里（一说长约289公里，流域面积12897平方公里[4] ），是大渡河下游最大支流。干流上游河道穿行于高山峡谷之中，河道比降12.4/1000。其下为中、下游河流迂行于低山丘陵间，水面增宽，河中多汊流、沙洲。河道比降飞仙关至洪雅中游段1.90/1000。洪雅至河口段0.87/1000。

青衣江正源为宝兴河。宝兴河的源头又分东、西二源。以东源为主，从蜀西营发源后，始流段称三道坪沟，之后称蚂蝗沟，两岸皆为延绵至雪线的原始森林；流至干燥谷盆地硗碛藏族自治乡，始称东河，源头至此长约34公里。此段气候景观奇特，从谷盆攀上终年不融的夹金大雪山，可以领略春夏秋冬的垂直气候，观赏不同的植彼带谱；东河在此收集谷盆散漫水流之后，开始奔流于两岸峭壁之间，一路呼啸而下。当流至宝兴城北1.5公里处即纳西河。东河至北长约85公里，并始称宝兴河干流。