太湖是长江中下游五大淡水湖之一，位于今江苏省南部，长江三角洲的南部；全部水域在江苏省境内，湖水南部与浙江省相连。湖面形态如向西突出的新月，南岸为典型的圆弧形岸线，东北岸曲折多湾，湖岬、湖荡相间分布，湖泊面积2427.8平方公里，是中国著名的风景名胜区。
太湖是平原水网区的大型浅水湖泊，湖区号称有48岛、72峰，湖光山色，相映生辉，其有不带雕琢的自然美，有“太湖天下秀”之称。无锡山水、常州武进淹城春秋乐园、环球动漫嬉戏谷、武进春秋阖闾城遗址、苏州园林、洞庭东山和西山、宜兴洞天世界都是太湖地区的著名旅游胜地。太湖地处江南水网的中心，河网调蓄量大，水位比较稳定，利于灌溉和航运。太湖流域总面积36500平方公里，人口3400万，以不到全国0.4%的国土面积创造着约占全国1/8的国民生产总值，城市化水平居全国之首，乡镇工业发达，粮食产量占全国的3%，淡水鱼业产值也占有较高比重。太湖平原气候温和湿润，水网稠密，土壤肥沃，是我国重要的商品粮基地和三大桑蚕基地之一，素以“鱼米之乡”而闻名。
太湖，位于江苏省南部，长江三角洲中部；全部水域在江苏省境内，湖水南部与浙江省相连。它是中国东部近海区域最大的湖泊，也是中国第二大淡水湖(洞庭湖多年来随着湖面缩减已退为第三位)，是中国著名的风景名胜区。太湖横跨苏州市(吴中区、相城区、虎丘区、吴江区)、无锡市滨湖区、常州市武进区、宜兴市，其中大部分水域位于苏州市，分别由苏州、无锡、常州三市管辖。
太湖流域气候温和，特产丰饶，自古以来就是闻名遐迩的鱼米之乡。太湖水产丰富，盛产鱼虾，素有“太湖八百里，鱼虾捉不尽”的说法。太湖是中国第二大淡水湖（洞庭湖多年来随着湖面缩减由第二淡水湖退为我国第三大淡水湖 ，太湖由原来的第三上升为第二），在江苏省南部境内。古称震泽、具区、笠泽、五湖。历史上太湖水域基本属苏州所辖，今三分之二水域在苏州行政区划之内。过去认为太湖是由长江、钱塘江下游泥沙封淤古海湾而成，有一种说法是近一万年前陨石撞击形成的湖荡区，产生了太湖、阳澄湖、淀山湖、金鸡湖、独墅湖、汾湖等众多湖荡，天体猛烈撞击而产生了一次较强大的地震等破坏，故古人称太湖为震泽。正常水位3公尺时湖面积2,250平方公里，平均水深1.94米，蓄水27.2亿立方米。

由于受自然环境的改变以及人类经济活动的干扰，致使洄游和半洄游性鱼类及沿岸带产卵的定居性鱼类资源数量减少，而湖泊敞水性低龄鱼种群数量在人为繁殖保护措施下逐步增加，形成目前以刀齐鱼、银鱼等为主体和年变幅较大的太湖鱼类资源格局。