海州，连云港的源头、发端与起点。位于连云港市新海城区的西南部。是连云港市的历史发展变迁中的四条老街（海州古城、民主路老街、连云老街、南城六朝一条街）之一。古海州城有2000多年的历史，自秦汉以来，一直是海、赣、沭、灌地区的政治、经济、文化中心，素有“淮口巨镇”、“东海名郡”、“淮海东来第一城”的美称。但近代以来，古海州城历经1668年郯城地震、1939年日军轰炸，最终于大跃进时期毁城炼钢与文革“破四旧”中消失殆尽。1991年，连云港市海州区对方圆2平方公里的海州古城实施了改造，建成、恢复古街巷8条，恢复了朐阳门，修复了钟鼓楼，竣工仿古建筑15万平方米，古城风貌基本恢复。沿街楼台错落，画梁雕栋，色彩纷呈。被游人称誉为“苏北的夫子庙”。

海州古城有2000多年的历史，是江苏省连云港市的前身。它位于锦屏山北面，距市区心仅5公里。当年建陇海铁路时就是从这里开始的。秦始皇统一中国后，公元前212年在海州建朐县，并立石阙，作为“秦东门”。在秦汉时期，海州已是能泊数十只商船的开放商埠。秦始皇五次东巡，三次途径海州，使之成为当时唯一对海外开放的门户。
海州是连云港市的摇篮，秦汉时期称朐县，东魏武定七年（公元512年）始称海州，自秦汉以来，一直是海、赣、沭、灌地区乃至周边更广阔区域的政治、经济、文化中心。古海州经济繁荣，商贸云集，风光秀丽，名胜众多，素以“淮口巨镇”、“东海名郡”著称。[2]
海州古城风光
海州古城风光(49张)
1991年，海州古城建设迅猛发展，建起了古城门阙，上有中国佛教协会会长赵朴初的手书——“东海名郡，海州古城”；恢复了朐阳门，修复了钟鼓楼（又名镇远楼），建造起10多万平方米的仿明清建筑，重新恢复了昔日古镇的形象。古城沿街楼台错落，画梁雕栋，色彩纷呈，被游人称誉为“苏北的夫子庙”。城中白子庵等佛事场所，终年香火兴旺。每年农历四月初八，周围四乡八镇的人都来赶庙会作生意，人山人海，十分热闹，俗称四月八会。[2]
2古城历史
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海州旧照
海州旧照(46张)
海州城最早建筑于公元512年（梁武帝天监十一年），海州城南边是山，北边是海，所以最早只有东西两门，东门今已不存，西门就是现在的鼓楼。换句话说，鼓楼以东是老城，即南北朝以前的朐县，鼓楼以西是新城，是唐宋时增修的。

古海州地图
古海州地图
公元1162年（宋绍兴23年）义军魏胜抗金守城，加筑海州城垣，修浚城壕，金兵到达海州城下时，曾攀上白虎山窥视城内动静。为加强守备，魏胜动员群众筑外城，把白虎山纳入城中，宝佑三年（公元1255年）李坛对海州城池又修了一次。
宋代苏门四学士之一的张耒做诗《登海州城楼》云：城外沧溟日夜流，城南山直对城头。溪雨田足禾先熟，海树风高叶易秋。从这四句诗里可看到海州城内外的大致情况。
元代时西城废。明初，重又沿西城故址筑土城，其城界在蔷薇河的河漫滩上，故以后俗称东有临海门，西有水关门。
明洪武十三年守备魏王，又在西城故址上加修土城，城墙局部开始用砖围砌，永乐十六年海州城加砌砖石，周长九里一百三十步，约4600米，高两丈五尺约八米，四个城门分别是：
东门因靠海，叫：镇海。
西门通河称：临淮。
南门位于高坡之上，直对朐山，称：朐阳。
北门对着临洪口，称：临洪。
北门西侧建禹王庙，有镇水之意。城内市桥又名四桥，因为河水通往四个城门。市桥是城内一个码头，而东、南、北三门水均从西门出，故称水关门。
明末倭寇入侵沿海，又对城池加以修补，到隆庆六年城墙已厚达一丈九尺，外贴四尺厚的城砖。[3]
清康熙七年，山东郯城地震，海州城倒十分之二三，二十四年又受大水，倒塌十分之六七 。乾隆年重修，为了防水，又浚深了壕沟。民国后改海州为东海县，县政府一直在海州城，全长15里，西门突出，城内分文庙和砚桥，全镇人口一万两千人。[4]
由于海州是海赣沭灌的行政中心，江苏第八区行政督察专员公署，驻城内天后宫，后迁新浦，天后宫东侧为东海县政府所在地，后迁二营巷。通观海州全城，明显分成东西两部分，鼓楼居中。
日军侵占海州
日军侵占海州(17张)
1939年2月27日，日军滕本大队侵占了赣榆县。同日，日军从宿迁进犯沭阳，当晚占领沭阳城。1939年3月1日，日本侵略军第五师团21联队在海军第四舰队、空军第七飞行团配合下在灌河口登陆，侵占了淮北盐集散地燕尾港、陈家港。当日，溯灌河而上直达响水口、新安镇附近。2日上午，日军21联队先遣队侵占大伊山，4日占领板浦。3日，另一路日军从埒子口登陆，4日上午侵占南城。同时，日军114师团的步兵1个大队、第21师团的步兵1个大队及第五师团的第212联队上午攻占了海州城。3日，日军侵占了东海县。至此，海属地区全部沦陷。日军对港口、海州、青口、南城、新浦、云台山等地狂轰滥炸，对村庄、平民烧杀抢掠。据不完全统计，仅灌云（含今灌南县大部），赣榆两县和路南东海县，被敌寇杀害6960人，致残2047人，被强抓壮丁4474人，被害造成孤寡者5901人（路南东海缺），被烧毁房屋256833间，损失大牲畜34394头（匹），被抢粮食与被烧粮食3403万公斤。日军对海州城轮番轰炸，致使海州城内大型建筑无一完整，古城变为一片焦土。考棚及环境幽美的东海师范（原江苏省海州师范学校，今连云港师范高等专科学校）只剩下一些断壁残垣。1938年5月20日到23日，日军连续4天狂轰板浦，古镇硝烟弥漫，墙倒屋塌声、哭叫声连日不绝。城内共有700余间房屋被炸毁，70多人被炸死炸伤。崇庆院、盐义仓、二许故居等古建筑被炸成一片废墟。古刹三元宫，周围有13处殿宇，形成规模宏大的古建筑群。由于日军的一次轰炸、三次放火，除灵观殿尚存外，三元大帝（尧舜禹）、佛经千卷等珍贵文物和古建筑都化为灰烬。[5]
1991年以来，海州区以建设“集商贸、旅游为一体的历史文化古城”为目标，对方圆2平方公里的海州古城实施了改造，建成、恢复古街巷8条，竣工仿古建筑15万平方米，古城风貌基本恢复。沿街楼台错落，画梁雕栋，色彩纷呈。被游人称誉为“江苏第二的夫子庙”。