明心书院于区政府东面，芳村明心路5号。原占地15亩, 后扩至30多亩。其范围东起明心路，南近芳村大道，西连陆居路，北至二沙地。该书院是1882年由美国基督教会女传教士马西所创办。先是借用鹤洞真光女子中学的地方试办盲人教养所，1884年在明心里（即今明心路）兴建“正心书院”，后改为“明心书院”。主要是收录社会失明儿童入院，教以文化和实习手工艺，帮助残疾人员走向社会生活。建国后,由市民政局接管, 改称“盲人教养所”。1978年将书院以西改为东升紧固件厂；书院以东改为广州市塑料 软包装厂。

  大通寺位于区政府东面，花地街辖内。南汉时称宝光寺，是为达岸禅师所建。公元951年南汉帝刘晟赐名宝光寺，是当时广州城南的南七寺之一。宋、元、明、清四代均列其为羊城八景之一。日军占领芳村期间，大通寺被毁为废墟。1953年在此建立了广州市农产品加工厂，1959年更名为广州果子食品厂，大通寺的旧址现仅存两棵古榕树。