明福寺塔是滑县古城一道独特的风景。外地游客游览此塔，可以先乘车到达滑县县城，即以道口烧鸡闻名遐迩的道口镇，尝一尝义兴张老店烧鸡的美味。吃好了，喝好了，再赶往古称“滑台”的滑县老城——城关镇。滑县老城历史上曾称为“滑台”，原因是古时候滑氏曾于此建筑早期的军事堡垒，大概就是一个高大的土台子，围以土墙。到后来，人们才将这个土堡垒增建为一座城池。秦设县于滑台，改称白马县。“滑台”也好，“白马”也罢，昔日的守台士卒，横刀跃马的将帅，大概谁也不会想到在他们征战过的地方会耸起一座巍峨壮观的高塔。隋唐时期，是中国佛教飞速发展的时期。隋文帝（杨坚）仁寿四年，滑县老城西南隅建起一座寺院即明福寺。关于明福寺的得名原因，有两种说法。一种是：当年滑县城关南村有一户人家，户主姓杜，叫明福，他全家一心向善，虔诚拜佛，并舍出自己并不算太宽大的宅院建为寺院，供人们烧香拜佛。于是，人们就用他的名字当作了寺院的名字。另一种说法是：隋朝时杜明福任滑州知州，上任后找到一个双目失明名叫李徒的人，对他说：“你过去因为一枚金钗逼迫你妻子自杀，所以你才双目失明。现在你只有将自家房产施舍为寺，你才能获得幸福”。李徒照杜明福说的去做，果然双目复明。据此，民国《重修滑县志?金石录》文曰：“乃为善友而募缘建寺，因以‘明福’名之”。起初，这个寺院并不大，后经陆续扩建，规模达到南北长1000 米，东西宽370 米，其殿堂之辉煌，闻名于郡，因而被誉为滑台名刹。特别是唐代宝历二年又于寺内增建一座九层密檐式砖石结构的佛塔，更使明福寺声名远播。可惜历经战乱后，殿堂已毁，唯古塔尚存。可惜又遭雷击，这座塔的上部四层又轰然垮塌。现在我们所能看到的是民国年间修复以后的明福寺塔，已由原来的九层改为七层。这是一座很有特点的佛塔，高40 米，八角，塔身直径6 米。塔身各层自下而上逐层均匀地递减收缩。塔檐为双层飞檐，檐下置砖雕斗拱、莲花瓣和饰有各种花纹的构件。塔的外壁由方砖和长砖交错垒砌，均雕有神态各异的佛像。第一层南面开一圆券门，二至五层各开四个圆券门，六层和七层另有假窗四个。塔顶呈桃状，若仙桃升空，别具一格。塔身中空，内砌石，塔外飞檐上筑有蹬道，人们入塔内由石阶拾级而上，通过圆券门绕到塔外，再沿蹬道上攀，进入上层圆券门。这样里外盘旋而上，即可登临塔顶，眺望古城风貌。统观全塔，挺拔壮丽，雕刻细腻，形式独特，实为我国古塔建筑艺术的杰作。该塔为滑县十二景之一，清人王鼐（音nài，时任滑县知县）曾作七律《浮图瑞霭》一首曰：相轮耸翠跨城头，鹫岭庄严象教优。节节凌空欣有托，层层匝地讶无俦。诸天云拥星辰近，下界烟迷卫济浮。应是隋唐人创造，摩挲碑记赞前修。“相轮”是塔刹（俗称塔尖）中间呈环状的部分，也就是刹身，其下为刹座，上为刹顶。“鹫岭”，即灵鹫山，本为古印度山名，如来曾于此山讲授《法华》等经，佛教以此山为圣地。诗中以“鹫岭”指代明福寺塔，旨在突出它的宗教性质与神圣，充分表达登塔如临仙界的感受。
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