西云山上几千秋，山自青兮水自流。万里长河飘玉带，一轮红日滚金球。远观东北层层界，近睹西南塔塔洲。好景一时观不尽，他年有福再来求。这一首七言律诗是清代乾隆皇帝游南岳时写的，借用在这里改了一些词语作为西云山游客的写照，张冠李戴却也相符。
新化县荣华乡的西云山是湖南雪峰山脉的一小部分。雪峰山位于新化、安化、溆浦交界的地方，我地人们称为西山。山脉至坪口镇，资江从中穿过，两岸悬崖高耸，人们称为福寿山，左边为福山(指雪峰山)，右为寿山。相传这里曾经有个神仙赶一群石头，欲修一座石桥把福寿山连接起来，名曰阳桥。不料，石头赶到瓦滩，遇一妇人问曰：“汝见一群猪否?”妇应曰：“猪未见乃见一群石头。”因识破仙机，石头赶不动了，故此阳桥修建未成。
从寿山向东，过横岩，有仙牛山两座，一座向西，一座向东。向东的一座至石印湾，遇横溪而断，与西云山终点对峙而立，这里名曰神仙凼。溪中异石奇特，两岸荆棘丛生，山脉向北而驰，这里是雪峰山脉的最高部分名曰大熊山。大熊山中部亦有“挂榜山”、“白牛峰”，皆名山也。建有古寺，只是游人香客不多。大熊山之山腰有一小村舍，名曰白水溪，溪流很陡，竹林松杉茂密，居有十余户人家，景色奇特，正合“远上熊山石径斜，白云深处有人家”的诗情意境。从此至山顶有几座高峰，环绕一低洼，名曰九龙池。从九龙池有一分支小山脉南下，至一山坳名曰分水界，建有一茶亭，曰分水亭，亭门题一联曰：分客各从南北来止鞭歇马，水流异向东西去汇海成洋。山脉从分水界向南伸展，有一岗曰卧龙岗，岗上亦设一茶亭曰卧龙亭，亭门亦题一联曰：卧榻难留千里客，龙岗容纳五车才。这山脉向西转弯有一高峰名曰狮子山，亦有曰狮子岩者，此山巍峨雄伟，悬岩如狮子，口鼻耳目皆具。头朝东，尾朝西，支脉如狮足之立。山下即芳溪村。山顶与西云山对峙，西云山亦从分水界而始属熊山支脉，向西逶迤婉转，悠悠扬扬，如龙飞凤舞之状。沿山脊至石印湾全长约二十余公里，西云山佛殿建在中部，横、芳二溪为之环绕，若站在佛殿后的山峰上，四周张望，景色迷人。有一首“西江月”略描其景：白水溪流瀑布，龙山高耸云中，向南伸展卧龙亭，狮子岿然不动。佛地仙山自古，楼台琼阁而今，横芳流水绕西山，天下游人甚众。若俯首看横、芳二溪，弯弯曲曲环绕西云山脚下，流水潺潺如听琴弦曲。田肥物美，民殷地富，亦有一首七言绝句表其情景：袅袅青苗满稻田，溪旁处处泛炊烟。清风徐送婷婷步，婉转歌声唱有年。
佛殿之东若一里许，有一块茶园，园边亦居三五户人家，此地名曰山牛凼。对面是茂林苍翠、绿竹无涯的狮子山，这里景色幽娴，别具一格，四时花草并茂，果树重重，莺歌燕舞，亦备一首七绝云：茂密青松翡翠茶，竹林片片绿无涯；屋前桃树将春晓，枝枝开出艳红花。这块茶园的左边有一条大路，通往佛殿。是由白溪镇、鹅溪村、芳溪村来的，这条路来的人甚多，至佛殿不远处修一座凉亭，名曰东迎亭，亭门题一联曰：东友如三状，迎客有凉亭。右边亦有一条大路通往佛殿，从这条路来的人都是横溪上游与安化县来的。离佛殿不远处，亦修了一座歇凉亭，名曰安清亭，亭门亦有一联曰：安邑路途远，清风随意生。这一条路居西云山之北面，南面有一条大路是各省、县的游人香客，经过街亭、曹公坳、石印弯，沿芳溪下游而进，这条路来的人最多，现在已修了公路，古时林密成荫，溪水哗哗，怪石磊磊，细雨蒙蒙，令人惊骇，有一首七言绝句为证：树木丛丛景色奇，溪流两岸听猿啼；红日出兮烟雾散，群峰皆与白云齐。从这条路沿溪行约十里，有一小村庄，名曰泸溪坑，居有十余户人家，山坡劈壤而耕，有梯田数十亩。两边的山脉略低一点，地面较平坦开阔一些，左边是西云山，右边是狮子山，从这里过了桥即上西云山佛殿。因从这条路走的人最多，又是最远的，古时沿途设了很多茶亭，以供息肩解渴，止鞭歇马。从泸溪上界，仰首高瞻，即能望见西云山佛殿，可是走起来又有五里之遥，故有乘凉歇脚之意，故在此路中亦修了一亭，名曰仰止亭，亭门题一联曰：仰望高峰佛地近，止鞭回首路途长。还有一条大路，是从横溪下游直接通往西云山佛殿的，这条路悠悠曲折，有龙蛇飞舞之状，若三里许，皆是上坡路，游人携老提幼，走得大汗淋漓，山顶有几株参天大树，树下建有一凉亭，名曰松柏亭，亭门题一联曰：松亭开觉路，柏影拥游人。过此亭至佛殿仅咫尺之地矣。
世间好语书说尽，天下名山僧占多。西云山集四面群峰之秀气，聚周围山水之英华，山顶平旷，古木参天，清风习习，流水潺潺，山中有一巨枫，五六人牵手而抱尚抱不完，高十余丈，仰首瞻其梢，帽则落。曾有人赞此枫树曰：郁郁葱葱一巨枫，攀梢犹可摘星辰；九秋但见沾红粉，化为仙女下凡尘。大枫树下有一小池，面积不大，直径三丈许呈圆形，池水清新如镜，积山泉汇集而成，名曰西泉池，是寺院与附近人家挑水洗菜之处。周围花草稠密，此谢彼开，四季如春。曾有一老香客走得气喘吁吁，至此池边，寻一阴凉树影下坐。气息稍平即吟一七绝云：赤日炎炎三伏天，纳凉濯足小池边。清风有意欢迎我，何逊当初岛上仙。沿西泉池而下，若数丈高之处有一片矮竹林，这种竹高仅二米，比手指还小，人称石竹，生长在一片石崖上，因西泉池的水流到这里，土壤又薄，所以适宜生长，看到这片竹林，令人想起清代诗人郑板桥写的石竹诗：咬定青山不放松，立根原在破崖中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。这一首诗，语重声长，令人回味。从这片竹林向东不足半里处有座观音崖，崖上建有观音殿。这崖形如观音合掌，从上至下左右分开，两边山垅上人们可以砍柴，中间陡如直壁，生长一些灌木野藤，山花烂漫，崖下溪中有深不可测之清潭。
清乾隆年间，伯依佛祖得道于此地，肉身成佛，乃建佛殿佛塔。塔下有一井，清澈可镜。佛祖坐其中而园寂矣。其时坛花现瑞，贝叶凝祥，国家将兴之兆云尔，故有兴国庵之名焉。佛祖通灵显应，香客往还，络绎不绝，庵中香烟缭绕，炮火隆隆。频年七月念七日为佛祖诞辰，游人云集，山门拥挤，其热闹之景云所难云尔。详说伯依佛祖乃新化县白溪镇桃李冲人，姓张，家翔公第四子，名如贵，清雍正九年辛巳岁八月念七日丑时生，三岁丧母，七岁丧父，家境甚贫，有特异之赋性，叨蒙伯母眷养，九岁时于芳溪为牧童。西云山为其放牧之常地，原有古寺，寺后有一小片青草，葱葱可爱，如贵割之恰好一担，次日往牧，其草依然如故，又割之，日日如此，乃地气之灵也，后来如贵长大成人，不以功名富贵为念，不以婚配凡俗为求，三十七岁于曹公坳上得一仙桃食之，即不食烟火之物，每以香烟净茶，供奉于神像前，于割草之地，乃修一塔，巨石之重，人抬不起，佛祖坐石上即抬者轻而行走如飞，石塔成，佛祖坐其中，数日不出，每以符水医人疾病，无不愈者，七十四岁阳寿满于乾隆甲午岁而圆寂，形容如生，乃名伯依佛祖，殿宇重修，曰兴国庵。历一百八十余载，身躯端坐，栩栩如生，每年七月念六日，由住持僧人浴以香汤，更换袍冠。余幼时随父母朝佛祖亲睹慈尊，所言一丝不假，至一九五一年土地改革之后，当地不知何人借故破除迷信，将佛祖之头砍断，毁其身躯，焚其筋骨，继而拆毁古寺，砍伐古树，竟成一片凄凉景象。呜呼，佛祖肉身乃盖世之珍奇，佛祖宝座乃莫测之灵地，竟惨遭毁灭，惜哉，痛哉!余乃题七律一首以示悼叹：唐僧求佛往西天，赤子名山乃得仙。灵水济人无数计，肉身成佛几经年。千家万户完香愿，五湖四海尽酬恩。可怜五体遭残害，木塑金身不逊前。
时移岁月，运转盛变，佛祖肉身惜乎无存矣。但玉宇琼楼，代之而起，金钟大鼓响彻云霄，今日之盛更倍于昔日矣。西云山虽不高，实有仙景之趣，是人们游览的好地方，走兽飞禽，鲜花明月，不逊溺水蓬莱。流水涓涓，竹苞松茂，彩云瑞雾，绿紫黄橙，哪分天上人间。芳园瑞草，溪沿清泉，蕴有回春之意。年高退士，体弱病人，居此确可益寿延年。武林高手，炼气存丹，来此正好修身养性。文人秀士，巧笔丹青，恰宜至此题诗作画。不才乃一草野村民，年逾半百，西云山确为爱好之境，每逢至此，顿觉心旷神怡。今不敢以自私，乃做是篇以告天下之游人者也。

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