合肥为千年古城，环城公园是在原环城林带基础上建设形成的带状敞开式公园。它 抱旧城于怀，融新城之中，城 中有园，园中有城，绿树碧水宛如丝带，束在新城旧市之间，被人们誉为"翡翠项链"。连接城区内几个块状绿地，如"项链上的明珠"，为合肥市获得"园林城市"奠定了基础，1986年被国家建设部评为中国优秀设计、优质工程一等奖，并被全国统编中学地理教科书引为范例。公园总长8.7公里，面积137.6公顷，其中水面52.6公顷，陆地85公顷，根据不同地段的历史人文和自然条件形成不同特色的六个景区:纪念宋代清官包拯、弘扬包公文化的包公文化园;以水景为特色的银河景区;以动物雕塑为特色的西山景区;以现代化大型广场设施为特色的琥珀潭景区;以自然野趣为特色的环北景区;以提供娱乐服务为中心的环东景区。如今的环城公园已成为环绕古城合肥一处不可多得的美景胜地，同时也成为提升合肥城市品位和形象的一道亮丽的风景线。
合肥环城公园建设始于1980年，1990年基本建成。公园设计新颖，构思独特，曾获国家建设设计奖。东西向穿城而过的主干道长江路把环城公园分成"南环城"、"北环城"两部分。南北两环巧妙利用自然地形地貌，形成西山、银河、包河、环东、环北、环西6个风格各异的环城景区。包河、银河以荷花为主体形成夏景，包河中还有以包公祠、包公墓、浮庄为主的风景名胜;西山岗峦起伏，枫树成林，形成秋景;环西、环北连接杏花公园，以杏花为主，构成春景;环东拥三国古战场逍遥津公园，松柏连片，寒梅绕林，构成冬景。南半环水面开阔，以人工造景为主，精雕细刻，呈现清新秀雅的园林风光;北半环则以苍郁的乔木林为主，朴实粗犷，呈现自然浓郁的山林野趣。在地势起伏的西山景区，结合丰富的植物群落，塑有成群结队的珍稀动物，形成自然生态野生动物雕塑群。
环城公园被东西穿城而过的长江路分割成南环城和北环城，形成包河景区、银河景区、西山景区、琥珀潭景区、环北景区和环东景区六大景区。公园总入口处位于东门外马鞍山路与环城东路之间，并建有一座大型的作为合肥市景标志的九狮雕塑广场。九只狮子昂首挺胸，寓意着欣欣向荣的合肥，正敞迎接纳五湖四海的宾朋好友，又象征着合肥这座古老而又年轻的城市有勇气、有信心吸纳天地之精华。沿九狮广场西行，不久就可来到包河景区。
包河是老城区护城河的一段，据说包拯告老还乡时，宋仁宗钦赐这段护城河给他，以表彰他对朝廷所作出的巨大贡献，包河因此而得名。包河水面开阔，河中有数个小岛，四周碧水环绕。其最大的岛屿是仅高出水面20厘米的浮庄，它像一片巨大的荷叶在水面上漂浮。春秋的早晨，河上白雾萦绕，浮庄的粉墙黛瓦、亭台楼阁若即若离，若有若无，有如海市蜃楼，使人怦然心动。从包河景区向西便是银河景区。
站在横跨银河景区的桐城路大桥上，可一览"银河"秀色全貌。桐城路桥的前身便是合肥著名的赤阑桥。南宋著名词人姜夔年青时曾几次客居合肥城南赤阑桥西，并著有20多首与合肥有关的词作。而今，桥西南角一处有姜夔塑像的"白石知音"景点即将建成，表明了合肥人对姜夔永远的怀念。银河景区以水为中心，四周散落着花草假山，茂林修竹，辅以江南风格的园林建筑。整个景区景色秀丽，视野开阔，人工造景与自然景色巧妙搭配，"虽系人作，宛若天开"。而西首河坡上的"迎曦亭"则是这一景区的精髓。它是个三层跌落式徽派建筑，随地形的起落而建。清晨登亭，当晨曦初露的时候，看太阳慢慢探出头来，天上人间，银光灿灿，水天一色，确有"银河万盏星光，迎曦人立宝光中"的超凡脱俗、出神入化的境界。
西山景区在银河景区之西，主要有三处美景:一是植物园，周围林丰树密，一片绿 色风光。树丛中、草坪上随处可见大熊猫、长颈鹿、狮子、大象、老虎等各种动物雕塑。它们或威风凛凛，或憨态可掬，或搔首弄姿，或闲庭信步，煞是可爱。二是雨花塘，旁边有着闻名的稻香楼，四周的丛林中栖息着成千上万只白鹭，觅食时盘旋在西山的上空，犹如天女洒落的漫天飞花。碧水蓝天，白鹭飞翔，鱼翔浅底，人浮水中，一幅情景交融的优美画面尽收眼底。三是稻香游乐园，这里除了寻常的娱乐项目外，风驰电掣般的摩托飞艇吸引了众多勇敢的青少年朋友。
银河景区往西是环西景区，主要以现代化游乐设施为特色，拥有琥珀潭、黑池坝景点。琥珀深潭及其假山、石壁、悬亭、水上舞台和曲桥、小亭、喷泉广场、花坛等与西山景区隔路呼应;黑池坝以水景取胜，主要有水上俱乐部及其码头、爬山廊和水面广场等，成为人们游览、休闲的好去处。
环北景区毗邻南淝河，以丛林野趣为特色。它以乔木为主，辅配各种常绿观赏花卉，构成观赏林带。漫步在斗折蛇行的林间卵石小径，仔细品位这林间的幽情，也是其乐融融。从环北景区小径中走出，即可见到环东景区，其著名景点有合肥名胜古迹之一逍遥津公园。往东不远处便是鲲鹏广场，也就是市花市树公园。
环城公园是在原围绕合肥老城区一周的旧城墙基础上修建而成的多功能，开放式公园。合肥市环城公园的建设始于上世纪50年代，1984年全面展开，环绕老城区的绿带造就了城市"翡翠项链"的美誉，1986年被国家建设部评为中国优秀设计、优质工程一等奖。环城公园生态综合治理自2000年开始，本着保持风格、完善功能、优化环境、挖掘文化的原则，通过污水处理回用、沟通水系、河道清淤、生态型驳岸、绿化的调整与扩建、增加地被以及配套设施的建设等综合治理，形成了水清林绿、莺飞草长的生态环境走廊，为改善合肥市的人居环境发挥着越来越大的作用。