河南新乡黄河湿地鸟类国家级自然保护区属黄河下游湿地区，由封丘县和长垣县境内部分黄河滩涂、背河洼地组成，长70公里，平均宽度3.5公里，总面积22780公顷。

1988年7月，河南省人民政府批复建立“豫北黄河故道天鹅自然保护区”。国务院于1996年11月批复建立“河南豫北黄河故道湿地鸟类国家级自然保护区”，扩大了保护区面积。2008年2月，国务院对保护区调整及更名给予批复，更名为“河南新乡黄河湿地鸟类国家级自然保护区”。保护区主要功能是保护珍稀候鸟及其栖息地和黄河下游特有的湿地生态系统。保护区内水域、滩涂广阔，野生动、植物资源丰富，鸟类众多，是黄河下游平原人口稠密区交通发达地带遗存下来的十分珍贵的大面积湿地。区内动、植物的北方物种、南方物种和广布种非常丰富，具有重要的生物多样性保护意义和潜在的科研开发及生态旅游价值。

目前，保护区内共发现有鸟类达156种，野生兽类12种，两栖、爬行动物9种，鱼类32种，植物745种。鸟类中国家一级重点保护的鸟类10种，二级重点保护的鸟类29种。区内优良的自然环境非常适宜鸟类的栖息、生长和繁衍，同时也是重要的候鸟迁徙驿站，为保护其它湿地生物种群的生存繁衍和发展做出了重要贡献。