茅山古镇具有两千多年的文明史。汉景帝时，咸阳茅氏三兄弟（茅盈、茅衷、茅固）来此修道，故名“三茅山”，简称“茅山”，又称“北茅山”。该镇地处兴化、东台、姜堰三市交汇中心，地理位置优越，水陆交通便捷。东与全国不锈钢之乡戴南镇毗连，西与��庄镇、陈堡镇接壤。省级航道唐港河和兴姜河穿境而过，贯穿全镇东西的茅顾公路东连宁靖盐高速，西接兴泰一级公路，与上海、南京、杭州等城市时空距离均在三个小时以内。该镇是中国戴南不锈钢产业集群重要的生产、研发、特流、信息、金融中心。
全镇土地面积42.7平方公里，其中耕地面积3.2万亩，总人口31081人，非农人口4256人。下辖姜太、茅山东、茅山西、纪荀、茅山北、朝阳庄、薛杨、顾冯、孙王、南朱庄10个行政村和社区居委会。2007年实现国内生产总值2.04亿元，财政收入1229万元，第三产业从业人数7500人，第三产业增加值7934万元，年末各项存款14001万元。开通有线电视6000余户。自来水普及率99%，农民人均纯收入6138元。
五十年代“茅山人民公社”曾受国务院周恩来总理亲笔嘉奖，被评为社会主义建设先进单位。茅山镇孙王村曾和江阴的华西村齐名，茅山人民在劳动中创造的《茅山号子》一直唱到中南海，受到毛泽东的称赞，并在国际大赛中获奖。
茅山三茅道观，山前有祠，专供三茅真君，有道人主持，一年四季，香火不绝。唐末，战乱不止，学道者少，茅山道观日趋衰落。北宋真宗景德四年（公元1007年），开山祖师德净禅师挂锡于此，改观为寺，以皇帝年号名曰“景德禅寺”，德净禅师为住持，对芜败殿宇加以修缮，移三茅真君像于山巅，建大雄宝殿于山之中心，次年又大兴土木，建佛堂、法堂、僧房，增塑佛像，广招僧徒，善男信女来寺敬香，络绎不绝，茅山又转衰为盛。其时，茅山遍地香茅，幽香扑鼻，又名香山。元末明初，战事频发，年久失修的大雄宝殿一度倒塌。明洪武二十三年（公元1390年），德踞禅师来寺住持，重建大雄宝殿，塑三尊大佛，十八尊者。明永乐五年（公元1407年）册封国师仙训奉旨化游天下，途径茅山，因而挂锡，奉勅改为“景德至化禅寺”。后岁月延长，殿宇颓败，于是中落，又改寺为“北茅山古景德禅寺”。清雍正三年（公元1724年），扬州元度禅师奉国师木陈之命来寺住持，竭力恢复寺貌，弘扬圣教，开设道场。乾隆二十三年（公元1758年），文芳法师继济生和尚住持古寺，誓独葺理，劳苦心力七八载，莲宇焕然，佛像庄严，寺貌一新。光绪二十八年（公元1902年），三茅真君大殿毁于火，相周方丈多方劝募，略加修缮。同治以后，高僧朗月在茅山倡导华严宗，景德禅寺成为近代华严中兴祖庭，佛教圣地。宣统二年（公元1910年），三门头殿又毁于火，天谦住持四处劝募，各方信众献资捐料，将原四楹头殿兴建为六楹，分左中右三大半圆形山门，书“古景德禅寺”，石刻嵌于正门之上。

民国十一年（公元1922年）著名高僧密海法师任山寺方丈，主持寺务，指导佛事，阐扬佛教，兴办佛学院，并从外地力采大批佛学经典和三宝法器。寺内设禅堂客舍，接待十方僧众，为学佛弘法广开方便之门。一时间，茅山地区佛教一派生机，大批佛学人才脱颖而出。如，密海法师法徒苇舫，先后任镇江金山寺、江西庐山大林寺住持、上海玉佛寺方丈，、解放后任全国佛协副会长；慈舟法师先后任镇江金山、句容宝华二山方丈、镇江佛协会长；密海徒孙大云法师曾任江苏佛协副秘书长、南京栖霞寺佛学院教师；密海弟子有诚为常熟兴福寺方丈、杭州灵隐寺方丈；密海法徒苇宗曾任泰州光孝寺方丈。茅山景德禅寺成为江淮东部佛教圣地。
寺院规模宏大，共有五进十厢，后毁于战乱，复建于明代，大修于清代，最后毁于国内革命战争和“十年动乱”期间。现寺院连同土山已荡然无存，只留有唐井一口和“古景德禅寺”石碑一块。因茅山古景德禅寺香火鼎盛，每年农历3月18日四乡八邻的香客和游客前来烧香拜神，各路商贩也接踵而来，茅山遂成为远近闻名的集镇。