沿由秦入蜀的古金牛道南行,经宁强、利州、剑门关下的古城昭化，经剑阁县城，南至阆中，西至梓潼，有一条以石板铺成的三百里长的古驿道，道路两旁古柏苍苍，铁干虬枝，高拂云天，逶迤莽苍，蜿蜿数百里，云蒸霞蔚，天幕迷濛，人行其中，如入绿色长廊，行者“尽被浓荫裹”，虽是盛夏，也凉爽宜人，暑气全消。《嘉陵江志》载“自剑州以南，尽梓潼县界，古柏千树，皆大数十围，形状诡异”。这条古驿道的绿色长廊，便是被人誉为蜀道奇观的翠云廊。

翠云廊在梓潼境内长达42公里，北起演武铺，南达石牛堡，有古柏覆盖的断断续续的石板路，在七曲山段的悬岩间还可见凌空凿洞的古栈道的一些遗痕。
翠云廊有悠久的历史，传说秦惠王遣张仪、司马错伐蜀经石牛道南行，见其蜀柏苍劲，秦始皇修建阿房宫，就大砍蜀道古柏，致使“阿房出，蜀山兀”。蜀地百姓震怒，朝廷即令沿途百姓大量植树；又传说三国时蜀汉大将张飞，率兵驻守马西（阆中），时值炎热，路上酷热难当，遂令兵士在驿道植树避热；又说张飞率军驻阆中，由于道路崎岖，山势险阻，为不误羽书传递，遂令军士沿途插柏为记，大军过后，柏树成林，故后世有“皇柏”、“张飞柏”、“将军柏”等称呼。
据史料记载，自秦代以来，历经三国、东晋、唐、宋、元、明、清各个朝代，官府倡植，民间捐栽，0严令砍伐，人民群众爱护，翠云廊上的古柏，有的树龄达2000多年，胸围4-6m，仍生机旺盛，碧绿葱茏。
翠云廊名称的由来，是清康熙三年（公元1664年）时任剑州知州的乔钵取的。他在著的《翠云廊.序》中说：“自剑阁南至阆中，西至梓潼，三百余里”明正德时，知州李璧以石砌路，两旁植柏数十万，今皆合抱，如苍龙蜿蜒，夏不见日”。在赞叹时，他将这段古驿道称之为“翠云廊”，并赋诗赞颂：“剑门路，崎岖凹凸石头路，两旁古柏何人植，三百长程十万树。翠云廊，苍烟护，苔花荫雨湿衣裳，回柯垂叶凉度。无石不可眠，处处堪留句。龙蛇蜿蜒山缠互，传是昔年李白夫，奇人怪事叫人妒。休称蜀道难，错莫剑门路”。美丽诱人的山色，露于笔端。翠云廊之名，至今近500年，线路长300余里。
翠云廊上的古柏，历代史书皆有记载，《华阳国志》、《晋书》、《蜀书》、《南朝史迹》、《陇蜀余闻》等皆有记。对古柏的描述，更是不绝于书，流露于历代文人学士骚人墨客笔下，李白有“但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间”，杜甫有“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺”；前蜀王衍有“乔岩簇冷烟，幽径上寒天”、“回看城阙路，云垒树层层”。清人张邦伸写古柏形状称“......或如山鬼摩空拳，或如青牛森玉树，或如龙爪拿云出，或如黄葛耸翠盖，铁干不受枯藤缠，虬枝四出盘云岭。”在翠云廊七曲山上，你看那“霜皮黛色高参天”的古柏，的确是挺拔伟岸，风姿婆娑，情态万千，气势殊异，有的如千手观音，有的如层层古塔，有的枝垂如拱，有的如巨龙盘桓；有的似恩爱夫妻，人称“夫妻柏”，有的树干弯曲扁平，外侧如刀，人称“关刀柏”，还有的人称“张飞柏”、“卧龙柏”、“阿斗柏”、“晋柏”等，经过沧桑巨变的数千年，据有人统计，翠云廊蜀道上，今尚存合抱大的古柏约八千株。
翠云廊上有唐玄宗幸蜀闻铃的郎当驿。尚存“唐明皇幸蜀闻铃处”巨型石碑，从石碑北望，可窥剑门山阙；西观卧龙山诸葛寨，收来眼底；俯览，见潼江如镜，曲折东流，江边青烟绿树，平畴万亩。