相传清乾隆皇帝下江南，途经鄂豫交界的九里关时，在三里城食用木甑蒸的米饭后，惊叹“好米仁啊，好米仁。”便御赐“三里城出米仁”六个大字。三里城地处江淮分水岭，雨量充沛，气候适宜，土地肥沃，盛产水稻和茶叶。森林覆盖率达96%，负氧离子含量高达16万/立方厘米，生活在天然氧吧里的男人刚健魁梧，女人似出水芙蓉。由此，“三里城出美人”流传至今。

三里城既出美人，更藏美景。从三里城往西溯肖家河到五峰山，便进入大悟县十八潭风景区。据有“三里城活地图”之称的夏良家同志说，十八潭有“世人皆知五峰山，七叠瀑布白马潭。狮象严把头门守，七十二道铁门闩”的诗句。寓意湍流九曲十八弯，大有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之胜景。

十八潭南连景城寨，西托五峰山，北倚光秃山。群峰山涧沁出的涓涓小溪，汇流成河。清澈见底的溪流可以看见嬉戏的沙钻鱼，透视到潭中洁白无瑕的鹅卵石。10余公里长的深山峡谷，鬼斧神工般地锻造出白马潭、黑龙潭、虎啸潭、响水潭、弥勒潭、观音潭、七叠潭等十八潭美景。潭水或飞流直下，飘飘洒洒；或聚流成潭，波澜叠起；或舒缓平坦，欢歌奔跑……真可谓“青山无墨千年画，流水无弦万古琴”。

不知不觉我们越过玉玺潭、观音潭后，便到达三龙寺。三龙寺是形似三条巨龙的山脉，昂首腾飞，面寺而立，故称“三龙寺”。寺内三座白塔呈三角形分布在寺院中，又称“三塔寺”。这里是南北两大峡谷的交汇处，往南是五峰山峡谷，往北是船石沟峡谷。

五峰，最高有青龙峰，最奇有香炉峰，最险有雷公峰，最秀有笔架峰，最美有木鱼峰。因形似如来佛手的五指，又称五指峰。从三龙寺红石岩往西南便是白马潭、黑龙潭、葫芦潭。白马潭传说始于唐朝，唐僧携孙悟空、猪八戒、沙和尚西天取经，途经此地，白马绕潭而行，站在潭边久久不肯离去，唐僧便下马在潭边歇息，放眼四周，看到潭边山坡上立有石碑，刻有“南无阿弥陀佛”六个大字，唐僧走近碑前双手合十，念念有词，保佑西行平安，天下太平。因此，当地老百姓称此潭为白马潭。石碑经过岁月的侵蚀和洗刷，至今仍熠熠生辉，记载着历史的沧桑。

经过辗转和攀爬，映入眼帘的是黑龙潭。黑龙潭演绎着黄果树瀑布的磅礴气势，抒发着腾龙洞的壮丽恢弘，描绘着现实版《西游记》水帘洞的深邃神秘。宽阔高大的瀑布形成巨大的漩涡，犹如一条黑龙令人毛骨悚然。

从三龙寺往西北便进入船石沟峡谷，峡谷深处，耸立着一座30余米长，10余米高的巨石，形似一艘航船，乘风扬帆，故名船石沟。船石沟峡谷是落差最大，碧潭最多，地势最险，森林最密，奇石最秀的峡谷。虎啸潭、红石潭、观音潭、七叠潭如珍珠相串，潭潭景相连，景景各不同。尤为七叠潭，她似仙女身着白色飘带，波光闪闪，晶莹剔透，似古琴弦律，抑扬顿挫，弹奏出《高山流水》般悦耳动听的乐章。潭边的千年古银杏，百年枫树群和古藤，举目皆见。一到深秋时节，金黄色的银杏叶和火红的枫树叶交织在一起，勾画出一幅原始森林风光图。一阵清风吹过，遍山的枝叶发出哗哗响声，此起彼伏，似巨龙吟唱，如山虎呼啸，风过良久，仍余音缭绕，不绝于耳。

越过船石沟峡谷，沿着盘山公路到达海拔830.3米的光秃山。光秃山同西邻的鸡公山遥遥相望，比鸡公石冠还高3米。两山之巅矗立起数十座风力发电铁塔，在太阳的映照下银光闪闪，成为一道亮丽的风景线。盘踞在山腰的靳家田，有一片300亩的高山湿地，三面群山环抱，绿草茵茵。同行的邢致恺告诉我们，将充分利用高山湿地资源，建设蒙古包、木头房、养马畈、赛马场，打造异域风情观赏体验园。

十八潭景区有动人心弦的瀑布，又有清澈如镜的碧潭；既有赏心悦目的古树，又有清脆悦耳的林涛；既有雕琢传奇的美石，又有脍炙人口的故事。雨过天晴的十八潭，即现彩虹凌空，云蒸霞蔚，十八潭全然掩映在波涛澎湃的云海之中，摇曳群峰胜似仙岛蓬莱。置身其中宛若仙境，可以尽情欣赏波澜壮阔、变幻莫测的云海奇观。寄情山水释放心灵，感悟自然之美，那是一种“天人合一”的体验，灵魂得以净化，尘世杂念顿消。

蜿蜒群山，神奇峡谷，秀美名潭，却一直“藏在深闺无人识”。2008年，河南天然实业公司经理邢致恺，翻山越谷，攀崖涉水，经过实地考察，决定投资1.5亿元开发十八潭，目前已新修景区公路18公里，峡谷步道6.5公里。规划将十八潭同河南灵山、鸡公山形成对接，打造成生态旅游圈，成为镶嵌在中原大地一颗耀眼的旅游明珠。