礼山,因形似礼帽而得名,位于大别山西南群峰之中,距大悟县城东2km,海拔415.8米,那里峰峦起伏,溪涧纵横,阴雨天时常云雾缭绕。农谚云:“礼山罩了云,三天没有两天晴”。每当清晨,无论是站在县城的澴河岸边,还是登上泉水寨山巅向东眺望,都能看到太阳从礼山冉冉升起。
《 明·嘉靖应山县志·山川》载:“在治东八十里,梁于此置应州,齐置礼山关,隋又置礼山县”。《中国古今地名大辞典》载:“南宋立东随郡,南齐为东随安左郡。后魏为东随县。隋改为义阳郡礼山县”。隋唐后逐渐演变成罗山、孝感、黄陂诸县。到了明嘉靖时,其东境更设黄安(今红安)县。历史苍桑,分分合合,直到1933年国民政府拨河南省罗山县、湖北省孝感、黄陂、黄安四县边陲地带建置礼山县。中华人民共和国成立后,礼山县爱国民主政府改为礼山县人民政府。1952年9月,为纪念大悟山区在革命战争的英雄业绩,礼山县更名为大悟县。
礼山有两座山峰,其东北山峰由于陡峭挺拔,山势险峻,人们称谓大礼山。西南山峰雄峻明秀,山高林密,谓小礼山。攀登大礼山首先进入眼帘的是筲箕壋悬崖,一到山洪倾泻时,大有“飞流直下三千尺,疑是银河落九天”之气势。顺着悬崖石级台阶,穿过茂密林海,一道道蜿蜒的山峦跃然而出。登上大礼山主峰,环绕在山巅的古寨墙展现在眼前,分别有东西南北四座山门。农历3月23日是礼山传统祭祀庙会,四邻八乡善男信女朝庙上香,祈祷家庭平安,祈求生儿育女,祈望风调雨顺……
大礼山山雄壑幽水秀,门坎岭松奇石怪峰险,石庙湖水阔山青波碧,情人谷狭深曲径通幽。这是人们对礼山的描绘。从大礼山到小礼山主峰,身感幽静、清雅、惬意。林中蝉鸣欢歌,鸟语花香,令人心旷神怡,流连忘返。油茶花、山菊花、杜鹃花、板栗花、兰草花、珍珠花、金银花……满山花香弥漫,沁人心扉,使人顷刻间解去劳顿与困乏,荡尽胸中的郁闷,吸进天地之灵的清醇。眺望四周的桐子岩、白云洞、泉水寨、大魁山尽收眼底,大有一览众山小之势。眼前的风物,姹紫嫣红,层林尽染,怪石耸立,生动灵秀,犹如置身世外仙境。尤其深秋时节,当你行走在礼山关七里冲峡谷向北仰望,漫山的枫叶、乌桕红叶和石缝中的青松交织在一起,在夕阳映照下,七里冲峡谷简直成了如诗如画的七里画廊。
顺着礼山往南下山,眼前山岗上波光粼粼,人们叫它田上岗,远古的劳动人民在山岗上开出一片良田,修筑塘堰,显示出山里人的勤劳和智慧。在田上岗上侧有一座天子坟古墓。相传,山南铁匠铺有一个朱姓大户,为了给父亲选择一个风水宝地,请阴阳先生花了一年多时间,寻遍周围山山水水,选择在礼山座北朝南一块卧虎地,他老人去世那一天,请了4个人上山挖墓坑,快到黄昏,突然从墓壁石缝中飞出一对黑色的鸟在空中盘旋。葬后第二年朱家就脱胎出了一个天子,“天子坟”由此而得名。到了半山坡的门坎岭,这里怪石林立,最引人注目的鸭蛋石,一个椭圆溜溜形似鸭蛋的石头,有6平方米,托在一个小石头上,看似摇摇晃晃,实则稳如磐石。还有诸如将军石、青蛙石、竹笋石、猴子石、鹦鹉石、狮子口等等,栩栩如生,神态各异,令人眼花缭乱,惊叹不已。
快到山下,北边的石庙水库和南边的横冲水库横卧在礼山脚下,山上树藤密布,翠绿欲滴,山下湖光水色,碧波荡漾,湖边还建有许仙山庄、情人谷等休闲度假庄园。大悟“十二五”规划,将连通石庙、横冲两座水库,形成大悟城区外环公路和连通孝感北火车站的连接线,把礼山建设成国家级生态公园。雄伟礼山,诗意盎然,令人神往。现代大悟诗人王重歌先生有《登礼山》诗云:
澴河侧畔县城东,并立青山二老峰。
举案齐眉双客坐,抬头望月两心同。
争鸣众壑迎春绿,叠锦群峦映日红。
赤土欢歌情不尽,将军故里话英雄。