彭水历史悠久。早在春秋战国时期，这里就诞育了巴蜀最古老的“黔中文化”。汉建元元年（公元前140年）在今郁山镇置涪陵县，北周置黔州费县。隋开皇十三年（公元593年）置彭水县。唐置黔中道于此，并置黔州，彭水成为今渝、黔、湘、鄂结合部政治、军事、经济、文化中心，为中央政权对西南边陲中部约30万平方公里地区少数民族实行羁縻统治的据点，一直延续到南宋末年。唐、宋两朝，中原纷乱，而黔州独守，社会经济齐头发展。元、明两代，多次“赶苗拓业”，人口锐减，土地荒芜，经济萧条。清政府招民垦荒，还民休养生息，经济得以恢复、发展，到清末，舟楫往来，商贸辐辏，百货云集，盐、茶、油、漆、苎麻诸物转运各地，使“彭水财富，甲于酉属”。民国时期，兵匪频仍，人民啼饥号寒。1949年11月16日彭水解放，从此人民当家作主，政通人和，百业兴旺。

彭水环境优越，资源丰富，人杰地灵。全县现有耕地9.20万公顷，水域0.44万公顷，草地3.12万公顷，林业用地18.80万公顷。森林覆盖率27.3%，活立木蓄积量达242万立方米以上。有终年不断流、集水面积在50平方公里以上的河流20条，流长359.70公里。全县水资源总量481.48亿立方米；水能资源丰富，全县水能理论蕴藏量为276.43万千瓦，技术可开发的水能资源214.6万千瓦。有野生动物103种，鱼类69种，饲养畜禽品种13个。有煤、萤石、重晶石、大理石、高钙石灰石、盐、铁、钾、铜及部分稀有金属等矿产，其中煤总储量2.60亿吨。

彭水旅游资源丰富。悠久的历史文化遗产留下丰富多彩的人文景观，可供观赏研究者达80余处，且多集中在汉葭、郁山两镇；青山绿水和丰富的动植物资源，造就了门类齐全的自然景观，其风景名胜多集中在乌江、郁江和芙蓉江两岸。山水风光与人文景观相映成辉，极具开发价值。