杜鹃花科(Ericaceae)杜鹃花属(Rhododendron)某些种的统称，曾画为独立的属，名为映山红属(Azalea)。但两者间的差异不恒定，既不能以花冠的类型也不能以其他的特征来区分，不足以将其列为2个属，不过，一般而言，映山红是落叶树，而杜鹃是常绿树。映山红的花筒状，略呈双唇形，通常芳香。另一方面，杜鹃的花钟状。映山红通常只有5个突出的雄蕊，而杜鹃有10个(或更多)。但两者间存在中间类型。
原产亚洲和北美山区的映山红经人工杂交而育出栽培变种。著名的北美映山红种类有乔木状映山红(R. arborescens)，开白花，芳香，灌木，高3∼6公尺(10∼20呎)。火焰映山红(R. calendulaceum)，灌木，高0.5∼2公尺(1.5∼6.5呎)。粉红映山(R.periclymenoides)，灌木，高1∼2公尺(3∼6.5呎)，花粉红色到白色。此外，还有从根特映山红(R. gandavense)、羊踯躅(R. molle)、朝鲜杜鹃(R. yedoense)和山杜鹃(R. kaempferi)等种类培育出的数以百计的园艺类型。

形态：小乔木或灌木。主干直立，叶形多变，有卵形、心形，但不呈条形，叶质为革质或纸质，有常绿、落叶，半常绿之分。花常为顶生总状花序或伞房花序，花冠明显呈漏斗状、钟形，单、重瓣皆有，花色丰富，有白、红、粉红、紫、紫红、偏蓝色、红白复色，并有条纹和斑点等种种变化；有的具有芳香，有的则无味；花期１－７月，因品种不同而异。盆栽株高３０－１００厘米。蒴果开裂，种子多呈粉末状或糠秕状。映山红种类多，根据花期和引种来源分为毛鹃、夏鹃、东鹃、西鹃４类。

装饰应用：映山红较耐阴，是一种非常适宜居室栽培的花叶俱美的植物。
映山红花期长，盛花时一片红艳，灿如云霞，热情奔放，陈设于室内较矮的几架上，或布置会场、剧院大厅、宾馆的内庭，均光彩夺目。花谢后，满目青翠，又是美丽的观叶植物。杜鹃的枝叶耐修剪，根桩奇特，又是一种极佳的盆景树材。
映山红也可地栽装饰庭院，或单棵点缀或成片铺植。用杜鹃组成花篱、花坛、花带，能形成一种云蒸霞蔚的景观。
水：保持盆土稍潮湿。３－６月开花抽梢期内，晴天每日浇水１次；雨季防积水，及时侧盆倒水。盛夏高温季节，随干随浇，并要喷叶面水，以增加湿度。冬季生长减慢，减少浇水，通常见干浇水。

肥：在生长旺盛期和花期需要施肥，用腐熟菜籽饼对水使用。在春季要补充微量元素。
土：宜酸性土壤，要求疏松、透气、排水好、富含腐殖质。此外泥炭土、黄山泥、煤渣、锯末等配置的混合土，均可使用。