首阳山位于渭源县东南34公里的莲峰乡享堂沟，海拔在2186-2509米之间，因其列群山之首，阳光先照而得名。
首阳山因商未周初孤竹国（今河北庐龙县）君之二子伯夷、叔齐相让嗣君，相偕至周，后闻武王伐纣，叩马谏阴。因武王不听，遂愤而不食周粟，西行至首阳山，采薇而食，后饿死于首阳山而成为陇右名山。秦汉在此建县时就名首阳县了。
渭源首阳山最早见于庄子所言伯夷、叔齐西至岐阳，见周武王伐殷曰：吾闻古之士，遭治世还避其任，遇乱世不为苟存，今天下暗，周德衰，其并乎周以涂吾身也，不若逊之，以洁吾行二子北至于首阳之山，遂饥饿而死。又东汉-学家曹大家（即班昭）注《幽通赋》说：夷齐饿于首阳山在陇西首阳。
渭源在秦末汉初建县，就名首阳县，归陇西郡管辖，县以山得名。直到西魏文帝大统十七年（公元551）始改名渭源县。据此看来，渭源首阳山得名最早，历史悠久，为夷齐隐居采蕨直至饿死的最确首阳山。
首阳山西北侧有石门，因两座石崖东西对峙，间开一线，形似石门而得名。石门夜月为当地一景。两崖之间有一水库，容量500多万立方米，是一处理想的水上乐园。水库后面为长十五里的天井峡谷，这里座座陡峭的山崖相对挺立，四山合围，蓝天变成一条细线，人如处井底，其地势恰似一大锯解开的板缝，故此当地俗称解板沟。天井峡山奇水美，恰似仙境，有鬼斧神工的自然造型27处景点。沿十五里天井画廊，到处充满着奇、险、壮、绝、清、秀、幽、静、古、野之情趣。如从县城向南行直抵天井峡，约有20多公里路程。