历史

1996年出版的《化州县志》载：“佛教传入化州时间无考，据光绪版《化州志》载，境内建成最早的佛教寺院是宋南山寺和报恩光孝寺，可见在一千多年前佛教已在本地传播。”又据1997年出版的《茂名市志》载：“盛唐时，化州建有南山寺。”上述两志书对南山寺的建寺时间有出入，但都明确指出化州有佛教文化活动场所南山寺。据考，宋代化州南山寺的佛教文化活动鼎盛，不仅信徒香客多，连一些官员文人学士也常到访。著名的史学家、政治学家范祖禹就曾居住在南山寺。 范祖禹（1040—1098），祖籍江苏吴县。英宗治平年间中进士甲科。因受司马光赏识，曾参与《资治通鉴》的撰修、校订、出版等工作，历时15年之久。历任著作郎、《神宗实录》检讨、侍讲、礼部侍郎、谏议大夫、瀚林学士等职，后追封为龙图阁学士。他为官刚直不阿，常犯颜直谏，因而得罪奸臣，被贬离京，流迁各地，元符元年（1098）徙迁化州。时任昭州别驾，化州安置。因累累谪迁，心力交瘁，范祖禹来化后，便住进了幽静的南山寺。他与州地百姓及文人相处融洽。据说，他居南山寺期间，不仅研究佛学，还将中原文化向僧人和当地文化人传播。对化州橘红，他给予很高的评价，州地流传着“范公识橘”的故事。他爱上了南粤这方水土。他说：橘红气正，南山养性；三生有幸，终居胜境。据化州党史、文史研究专家陈土富考证：范祖禹病逝于城西狮子岭南山寺中。可见这佛门圣地，与一代文化名人范祖禹有缘。

据有关资料记载，明代著名高僧憨山禅师，受神宗皇帝御赐金币三千，于南山寺修葺道场，整顿僧规，开禅接众，随缘度化。神宗还御赐“海印”佛匾，光耀门楣。两广总督戴耀题赠：“曹溪演法六祖之道”。于是南山寺更为兴旺，名声远播。随着岁月的流逝，时代的变迁，南山寺在人间蒸发了。它毁于何时，已无从考究。

佛寺是佛教文化的重要载体：佛教场所、胜地，也是旅游文化的重要载体。为了落实宗教政策，弘扬佛教文化，增加旅游文化景点，化州市经上级有关部门批准，于2006年始，在该市丽岗镇丽山岭西麓重建南山寺。丽山岭，距化州市区十公里，因其主峰独尖，秀丽玉立，故又名尖岗岭。州志称之为“州之镇山”，又称“化州第一山”。山上奇石、名胜古迹众多，林海松涛，花香鸟语，自然山态保护尚好。清道光状元林召棠曾登临尖岗，手书“瞿鸟兆高飞”四字刻石至今仍存在山上，山腰还有“中国巾帼英雄第一人”冼太夫人庙。丽山钟灵毓秀，选其西麓建南山寺，实在是明智之举。据说，重建南山寺的发起人庞居士和南山寺现任主持释大师选寺址时，从化州市区出发，一路驱车北行，当来到丽山西麓前面的一段乡道时，汽车突然熄火，司机弄了好一阵，仍无法启动，车上几人下来推车，只轻轻一推，车便启动了。由于汽车出现异常，于是司机掉头返回，仅行驶200米路程，车又熄火了。庞居士等人心有所悟，则下车沿着丽山西麓山腰踏行，豁然见到两块光亮的山石，状如绽放的莲花瓣；周围树木葱笼，鸟语花香；山前沃野千顷，清溪流泉；远处山脉腾龙，气势非凡。好一处灵气宝地。于是他们决定把佛寺建在这里。奇怪的是，当他们回到汽车时，车则顺利启动了，回到城区后，司机开车去修理厂请修车师傅查看，却没发现任何故障。这种情况尽管是一种巧合，也属于奇闻趣事。

重建的南山寺，用地300亩，预算耗资5000万元，所有耗费全凭善者仁人解囊捐资。初定计划用八年时间完成，分三期进行。按标准设计图，首期观音殿、四合院工程及天皇殿工程已竣工开光，呈现出古色古香、雄伟肃穆景象，吸引众多香客和游人。大雄宝殿工程正在筹建。还有三圣殿、祖师殿、藏经阁、罗汉楼、静修堂、弥陀村、海会塔、九龙壁等等近20多个建筑物，得分批建造。到整个工程竣工时，南山寺将会是南国佛教文化的一颗璀璨明珠。

化州南山寺诞生充满诸多传说，这么庞大的工程单凭社会零散捐助就得以完工，化州人这种集体公共意识，很值得人们叹服之余还带有一丝惊讶，我们普通民众很难明白事情的来笼去脉，到底谁在操持，或那种民间力量功居奇高也不清楚，但寺庙还是建成了。开典纳客时，人山人海，我相信很多人对佛教的理解比对社会的理解还贫乏，什么是涅磐，什么是轮回，什么是婆罗门，释迦牟尼为何人，等众多从印度传入来深奥难明的佛经及制度更是一无所知（我也一样），大多是怀着对神秘力量的尊崇，佛教在全世界的影响力并不少，中国应是深重地，佛祖对自然规律及人类情感的认知而创始的佛理得以传播，他们对于这种认识比普通大众要更深入些，一些佛惮性的语句。我们也常能接触到，因果轮回，放下屠刀立地成佛，克制恶念，以德报怨，谦恭忍让，广施仁爱，传说通过修行可达到六根清静，四大皆空，空是色，色是空，无欲无求，排除世间一切杂念，甚至寂静的境界，如果那个人不愿被这个竞争世界恶的灵魂感染而又想存活下去，那循入佛门不失为一种可取的选择。这种具有迷信思想的精神很多夹杂了谬误，若能将一头老虎困于笼中就可以磨灭它的兽性，那我也相信带有思维意识的人循入佛门通过修练也可以清洗其对人世间的种种感官印象而成为圣洁的僧侣，这种达到一种白痴境界的过程我相信比在人间所受的苦难还要沉重，就别说获得灵魂重生了。他们也时常说修得前世德以报来生，这种因果轮回得到很多似是而非的事实支持，以前那些人相信的原因是因为对这个自然世界的蒙闭，然而至今，我们很多民众又何尝不是蒙闭呢？当人们走入寺庙中面对各种各样的佛，那种压逼与严肃感让很多人腿软而跪拜，祈求平安幸福。这些善信们大都是普通民众，而在佛门中很少有佛教你人生智慧，却以神秘无穷的力量来让人顺从，或通过信者付出善心而求得功德圆满，有些平安符还有什么顺我者昌逆我者亡，急急如令什么的，这种充满杀气的咒语又怎么成与佛性同在呢？并不是与佛结缘就会减少世间烦恼得到内心的平静，反而让人更加迷失。正如别人批说，就算修得成正果，达到空的境地，这样的人生又有何价值？

佛荫的功力如果真的很神很强大，我们供奉它就可以解决很多问题，比如减少人类灾难性的事故，或者带动国家的进步，我听说西方人信仰上帝，西方比我们繁荣富强，我不知佛在上帝面前到底又是什么？而以佛生产出来的开光符，佛珠，佛像，又如何去保护人在上帝眼底下的平安幸福？而上帝都给人打入了地府，佛又何得以重生？按照轮回说，1000年前的飞机，电脑，电话，宇宙飞船，原子弹，地铁，等众多科技产品又是什么样的模型？诸多疑问终不解，如果化州想建一个旅游景点，以园林艺术式公园而建就可以了，或者保护一下那自然，使其原始状态略加修饰就可使人心旷神怡，请来众人不明的佛出现人们的面前，让人在那玩时还带有一丝神圣不可侵犯的压抑感，如果是以佛的神圣来管束人的狂野，效果显著下至少也没有那么多人犯罪，用来安抚或使那些爆燥的叨民得到管制，我想这也应是政府一种安排，但传说是民间自愿而助建的行为，化州人也许清楚捐钱的时候，想应当是中国佛教操作在贩售其信仰的一个门市点吧。

特色与作用

1、吃住排位免费，没有任何规定的收费，全是自愿捐赠，或得到好处后报恩捐赠。

2、为家人祈福，为祖宗、亡人、冤亲债主超度特别有效（依靠自己的感应判断）。

3、分类处理各类病症。分金木水火土五类。每一类有一只专业的义工团队负责回访、处理每一位的问题。若有无效验者，负责人专门为其请法，直至灵验。无数的绝症、疑难杂症病人在法会上获得健康。包括癌症，抑郁症，红斑狼疮，女性病……

4、登记处理各种家庭问题。由专业的团长为其请法祈祷。

5、登记事业问题，由专业的团长为其请法祈祷。

6、登记没有来到现场的病人情况，由专业的团长为其请法祈祷。