关于射阳河的由来还有一段哙炙人口的的传说，说是在远古时代，黄淮大水泛滥，苏中—苏北平原上一片汪洋，生灵遭受着灭顶之灾。一只老羊妈妈为了挽救生灵，开始了其治水的壮举。她用双角掘土，顺着地势的高低，掘出一条弯弯曲曲的沟渠，引流入海。由于她刚刚生产了两只小羊，她经常回顾其羊羔，每一回顾就形成一道弯，因此，射阳河有九十九道弯。射阳河的旧名“旋羊河”也因此而得名。当地人们更流传着一种“老羊妈妈就是女娲的化身”的说法，而在直接反映原始社会生产和生活的岩画画面中，女娲的头上，确是有两个象羊角一样的左右头饰，这些保存至今的女娲头像，正是关于射阳河那些美丽传说的一个形象注解。

关于女娲与射阳河的传说，众说不一。有人说，射阳河就是《山海经·大荒西经》所说的“处栗广之野，横道而处”的女娲之肠；有人说，射阳河是女娲“抟黄土作人”时引于泥中的绳子；还有人说，射阳河那