水洞沟古人类文化遗址位于宁夏灵武市临河镇水洞沟村，是三万年前人类繁衍生息的圣地。1923年，法国古生物学家德日进、桑志华在这里发现了史前文化遗址，通过发掘，出土了大量石器和动物化石，水洞沟因此而成为我国最早发现旧石器时代的古人类文化遗址，被誉为“中国史前考古的发祥地”、“中西方文化交流的历史见证”，被国家列为“最具中华文明意义的百项考古发现”之一。全国重点文物保护单位，国家AAAA级旅游景区，国家地质公园。荣获“中国最值得外国人去的50个地方”银奖。

水洞沟遗址记录了远古人类繁衍生息，同大自然搏斗的历史见证，蕴藏着丰富而珍贵的史前资料。它向人们展示了距今三万年前古人类的生存画卷，是迄今为止我国在黄河地区唯一经过正式发掘的旧石器时代遗址。80多年来，经过六次考古发掘，在水洞沟出土了三万多件石器和67件古动物化石。其中构成水洞沟文化基础的一些石制品、工具及石器制作修理技术，可以和欧洲、西亚、北非的莫斯特、奥瑞纳时期人类栖居地的石器相媲美。尤其出土的大量勒瓦娄哇石核，与欧洲相当古老的奥瑞纳文化的形状接近。对这种地区相隔遥远，文化雷同的现象，外国著名考古专家认为是人类“大距离迁徙的同化影响”。水洞沟遗址所代表的文化，在阐述区域性石器技术传统的成因、远古文化的发掘和变异，以及晚更新人类在东北亚的迁移，扩散和交流具有重要地位，对三万多年前东西文化的比较研究具有十分重要的意义。
从上世纪20年代起，这个地方在考古学界就已赫赫有名了，裴文中、贾兰坡、刘东生等名气很大的考古学家，都曾是这儿的常客。它是迄今为止我国唯一经过大规模发掘的旧石器时代遗址，在长达近90年的漫漫岁月中，从这儿出土了3万多件古人打制并使用过的石器，还有不少古动物化石。有关考古人员至今忆起当年的发掘过程，仍然眉飞色舞：那些文物开始不用挖，地面随处都是，只用捡。一层层揭开这部厚重的“历史书”，史前人类遗留的刮削器、砍砸器、尖状器、雕刻器等一个挨着一个，最密集的地方，1平方米排列着300多个标本。考古人员曾用这类石制工具，模仿先民的样子，剥皮切肉砸骨并在石板上烹煮，结果体验到了与先民同样的快乐。
虽然前后经历过5次成规模的考古发掘，可享受到其中快乐的人，加起来不过数百。全世界考古学界也早已分享到水洞沟发现的乐趣，但这也不过是一个“象牙塔”中的“小众”。于是，水洞沟在普通民众心目中，长期以来几乎没有像样的位置，它像是大漠中的掩藏的一颗宝石，静静地等待着鉴识者的到来。
2007年宁夏考古研究所对红山堡东北角和瓮城进行了考古调查、发掘。红山堡内从发掘时保留的剖面，能清楚的看到当时守军堡寨的房屋基址、用火痕迹、动物遗骸，另外还出土了石磨盘、行军锅、旗墩、缸等物品。这些物品充分说明了当时在红山堡的守军的后勤也是在自给。