汉东地阔无双院，楚北天空第一峰”，这是清代湖兵马道陈维舟为大洪山主峰———宝珠峰题写的一幅楹联。

大洪山地处湖北省随州市境内，在历史上久负盛名，除了其巧夺天工的自然环境外，最重要的还因这里曾是我国佛教禅宗派的重点丛林。据《大洪山志》记载，唐代和尚善信生于广德二年即公元764年，受度于洪州开元寺，是禅宗祖师慧能的第三代弟子，曾云游到五台山求取“真经”。他被五台山监寺安排到斋房担柴挑水，为僧人们烧火做饭。一日睡觉，梦有如雷的人声对他说：你的缘分在南方，逢水即止，遇洪即住。善信惊醒，方知有“高人”指点迷津。他不敢怠慢，第二天手持锡杖一直南行。一路自是晓行夜宿，历尽千辛万苦，至宝历二年(公元826年)秋来到大洪山。

善信和尚到大洪山来的这年恰逢中原大旱，稻田龟裂，禾苗焦枯。洪山山主张武陵带众乡人准备杀猪宰羊求雨。善信当即表示愿舍身代牲，他说：贫僧以诚求甘露，三日内必有雨。他登到主峰北崖祷告，三日内果然雷雨大作，顿时解除了数百里旱灾。当山主张武陵对善信表示感激时，只见他仍在禅定之中，蛛网帘面，藤蔓缠身，浑然不知雨已降。这年庄稼大丰收。张武陵慨然捐出自己的山林，为善信修建庙宇。大和九年(公元835年)5月29日，善信坐化之前，还记着向龙神许下以身代牲的诺言，毅然割下自己的双足。他的双足留镇山门，肉色久而不变。后人传为镇寺之宝，名曰“佛足”。

善信的善举被地方士绅奏到朝廷，唐文宗很感动，下了一道圣旨，赐善信“慈忍大师”的法号，御书院额“幽济”。自此，大洪山便名扬四方，香火逐年旺盛。后晋天福年(公元939年)，高祖皇帝赐名洪山寺为“奇峰寺”。至北宋元丰元年(公元1078年)，神宗皇帝又赐其为“灵峰寺”。宋以后战火不息，洪山寺几经变更，废兴不一。直到南宋绍兴年间(公元1162年)院寺才得以复修。

据《大洪山志》记载：唐以后陆续在洪山主峰(宝珠峰)四周建有寺庙26处：其中以吉祥寺、观音寺、泉兴寺、圣泉寺、千佛寺、黄龙寺、宝峰寺、高峰寺等犹为出名，传承香火数百年，僧众达数千人。由此可见，大洪山区内庙宇之多。宝珠峰在唐、宋、明、清历朝历代都是佛教圣地。山上有殿堂百余间，佛像金饰，阁藏满经，香火不断，磬钟长鸣。这正如明代王钺在《金刚坡望大洪山寺》诗中描述的那样：“扪萝攀石扣禅关，五月阴寒雪满山。遥听云端箫鼓沸，始知天上有人间。”

“门前巨釜烹明月，山外悬钩钓白龙”真实地再现了当时洪山寺厚重的佛学渊源。

如今，昔日的佛学盛况虽已不见，但这里仍然保留着数处风景优美的景点，在这里可欣赏到“横亘西南压万峰”、“踏破白云山外山”的美景;还可观日出、赏夕阳、看云海、听瀑布、避酷暑。

深山古刹，鸟语花香，大自然与宗教文化共同为大洪山构建出天人合一的和谐氛围，置身其中，令人心旷神怡。(任儒举)

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