去扬州瘦西湖，最好是在深秋，那时湖水更瘦，就连园中的山色也仿佛瘦了一圈。惟其瘦，才显得格外精神，格外潇洒，似画家笔下一幅清淡素雅的画图。
那艘早在二百年前就徐徐驶入的石舫，至今还停泊在淡蓝的湖面上。舫上贮立的可是正在远眺的乾隆？这位清帝中少见的明君，热情而乐观，爱写诗爱题字，爱游山玩水。扬州异于京城的风貌，早让他坐卧不安。那条曲径通幽的石子路，就从他登岸的御码头开始，湖畔的西园，立有他的御碑亭。我看那碑文很一般，倒是书法却透露出这位踌躇满志的王者无比愉悦的心情。可以想像，当年他微笑地拈起笔管，双眼凝望满园青翠与澄绿，用其饱蘸热情与灵性的侧锋，使碑上每个字都闪出湿润而奇异的光辉。
在我的记忆中，有位与清廷势不两立的石涛和尚，当他走到这风光绮丽的湖边，久久不愿离去。但他又是画家，懂得审美需要一定的距离，因此，他买下东关街的寿芝园，每日直线往返，从寿芝园到瘦西湖，他边走边构思，意欲将明亡后的哀伤心情与美好山河联系起来，于是在他的《山水册》中出现这样一幅小品：残垣断壁中夹杂一片翠竹，一只小船面对浩淼的湖水，孤零零地飘着，不知去向何方。当然，湖水没有画出，但从那洇润的空白处，已能感受到流动的水声，甚至能嗅出芳草的香气……就这幅画牵动了千万观众的心，先是震惊，接着惶惑，仔细思考后又不得不佩服这位深明大义的画家热爱故国的悲壮情怀。
随着石涛的脚步，又一位画家登上小金山，他来的较迟，好像是黄昏时分，但湖水却是最亮的时候，看这跳动着亮色的湖，他眼内也充满鲜亮的色彩。他站在风亭中俯瞰全景，腰背挺得笔直。这次，他因擅自开仓赈济百姓而获罪罢官，移居扬州后想靠卖画为生。他一生经历无数灾难与艰辛，总想一醉方休，但他太理智太清醒，实在难得糊涂！小金山桂花厅内，悬挂他一付对联：“月来满地水，云起一天山”。有人说这是他乘醉酒后两眼朦胧之时，才能体会到的佳境。瞧那一钩一划，犹如乱石铺路、掷地有声，看似随意挥洒，却带有他特殊的体验和悟性，字体劲峭冷峻，不必署名也知道这是郑板桥的手迹
在醉与不醉之间，瘦西湖还迎来一位豪放潇洒的苏东坡。在他贬谪扬州时，为怀念其师欧阳修在此兴建谷林堂，正与当年欧公亲建的平山堂遥遥相对。这两位儒雅绝伦的散文大家，命运也极其相似，官越做越小，离京城越来越远。或许离皇帝远了，离艺术反而近了。他俩失意后纵情山水，与酒为伴，真正活出了人的滋味。苏东坡天纵奇才，诗词歌赋、杂学奇门，无一不能，无一不精，他的书法更独创一体，他平时一挥而就的姿态令人神往，浓重的笔墨不曾染纸，气势已力透纸背，挥洒之间仿佛有种内在的气韵正暗中回荡，那般奇崛，那般园润，他分明是将凝重与抒情水乳|交融般结合起来。至今谷林堂中还悬挂着他的《前赤壁赋》，是那般风清月白、飘逸灵动。
由于这些艺术大师光临瘦西湖，才使得她名噪中华、气吞山河。然而，我再一次来到这浸润在古色古香的艺术氛围中的名园，她的面容更显得青春年少，简直让我不敢相信这是我心中的瘦西湖吗？她出落得如此美丽，即使让最有才气的画家来描绘，也难描画出一日三变的瘦西湖。