当你泛舟荡漾在碧波粼粼的东湖，为那迷人的景色赞叹不止时，可曾想像过在古代她是怎样的容貌？东湖，原是一座青石山。两千多年前，秦始皇东巡，于此供刍草，故名箬山，俗称门山。从汉代开始，民工相继在此凿山采石。千百年来，一代代石工手足胼胝，鬼斧神凿，遂成险峻的悬崖峭壁和沉幽的深潭。清末会稽陶宣看到这里风景绮丽，便筑堤为界，堤外是贯通浙东的古运河，堤内成湖。经过一百多年来的装扮，东湖宛如一个七夺天工的山水盆景，使人玩味无穷，留连忘返。

东湖在绍兴城东绕门山麓，由山与水两部分组成。南面是东西绵延三四里长的箬＊山，相传秦始皇东 巡，曾在此供草牧马而名，人们俗称绕门山。此山原是青石山，汉代后成了石料场，经千百年凿穿斧削，形成了高达五十余米的悬崖峭壁和变化万状的巨形岩画。深处更有长约二百米，宽约八十米，似乎深不可测的水塘。清末绍兴著名书法家和园林艺术家陶浚宣见此地风景绮丽，便拓域围堤，堤上砌墙，堤外是浙东运河，里面遂成封闭式园林──东湖。东湖四处皆境。湖面有秦桥和霞川桥，湖中有仙桃洞和陶公洞。从湖岸乘坐乌篷船，绕过笔架山，迎面一块巨大岩壁上镌有郭沫若1962年游东湖时所赋一诗：“箬＊东湖，凿自人工。壁立千尺，路险难通。大舟入洞，坐井观空。勿谓湖小，天在其中。”再往前行，即为陶公洞。陶公洞附近有听湫亭，可弃舟登岸，拾级达巅，极目远眺，绮丽的水乡风光尽收眼底。经饮渌亭即是仙桃洞，“洞五百尺不见底，桃三千年一开花。”倍添佳趣。洞西面桂岭，犹如一座小岛，桂花丛中又有香积亭。另外，摩崖刻石、小稽轩、纤道、揽越亭、寒碧亭、情趣亭等，都给东湖西部景区增加了意境。东湖还是富有历史意义的胜迹，孙中山、陶成章、徐锡麟和鲁迅等志士仁人都曾在此商议革命大计。陶成章遇难后，绍兴人民特在东湖建立陶社以资纪念。1916年8月，孙中山莅临致祭，并题写“气壮山河”横匾。1997年， 绍兴市对东湖风景区进行扩建，现入口处改在大帝山东侧，使原入口处的陶公洞退至境区之后，入口处方圆70亩，包括道路、停车场、牌廊、草坪、石桥、牌坊等；增建了夜间灯光等景点，安装500余只灯具， 使东湖变成一个灯光大盆景。扩建工程占地100亩， 扩建后的东湖比原来大一倍左右。东湖因岩石、岩洞、石桥、湖面的巧妙结合，而成为浙江最著名的园林，也是浙江三大名湖之一。

东湖不仅是风景区，而且是富有历史意义的胜迹。孙中山、陶成章、徐锡麟和鲁迅等志士仁人都到过东湖游览或商议革命大计。陶成章遇难后，绍兴人民特在东湖建立“陶社”，以资纪念。一九一六年八月，孙中山曾莅临陶社致祭，并摄影留念。绍兴沦陷后，陶社亦被日伪拆毁。在纪念陶成章烈士逝世七十周年的日子里，人民政府另择东湖西首新址，拨款重建了“陶社”。