临沂动植物园是由临沂市人民政府研究决定建设的，于1999年4月开工，2000年4月份完成一期工程并开园。1999年4月，市政府确定在原岔河林场的基础上建设临沂动植物园，并将其列入当年市政府的“为民工程”。

2003年又建成棋苑、农家缘各一处，吸引社会资金50万元建设占地20 亩的盆景园，增加园区景观，丰富游园内容，园子一年一个变化；一年上一个台阶。截止到今年底已接待游客近200万人次，累计实现经济收入600多万元，取得了良好的经济效益和社会效益；不仅成为宣传临沂新形象的窗口，而且也成为鲁南、苏北地区具有较高知名度的旅游新热点。先后被省教育厅、省科协、市物价局命名为“省级青少年科普教育基地”、“明码标价示范单位”。

2002年被国家旅游局命名为“AA级旅游区（点）”，2003年又被团市委、市旅游局授予“市级青年又明号”称号。