“苏北七战七捷”，指解放战争初期华东野战军在苏北地区取得的连续7次大胜，具有解放战争初战的性质，鼓舞了解放区军民的信心。今在江苏海安建有苏北七战七捷纪念馆。

苏北解放区位于整个中国解放区东南前哨，与国民党政府的政治、经济中心南京、上海一线隔江相望。1946年中，蒋介石令驻江苏南通的第一绥靖区司令汤恩伯，兵分四路，向苏北解放区分进合击。

1946年7月13日至8月31日，粟裕、谭震林指挥华东野战军第1、第6师和第7、第10纵队共19个团和兵力3万余人，在苏中(江苏省中部沿江地区)同国民党军整编第83 师第19 旅第56、第57团及旅属山炮营等12万国民党军队作战，连续取得宣泰、皋南、海安、李堡、丁堰、邵伯、如黄路等七次战斗的胜利，共歼敌5万3千余人的辉煌胜利，也是解放战争以来第一场大规模作战的胜利。朱德说："粟裕在苏中战役中消灭的敌人，比他自己的兵力还多。"

抗战胜利后，在人心思定，举国期盼和平的声音中，毛泽东飞赴重庆，抱着极大的诚意与国民党进行和谈，商讨和平建国的基本方针。为避免内战再起，国共双方代表先后签订了《双十协定》（1945年10月10日）和《停战协定》（1946年1月10日）。

国共双方在签订停战协定的同日，下达停战令。停战协定和停战令规定：双方军队应在1月13日夜就各自位置停止军事行动。但蒋介石在下达停战令的同时，密令国民党军队“抢占战略要点”，接着又不断调动军队向解放区进攻。1946年6月，蒋介石自恃拥有远较共产党强大的军事力量和经济力量，公开撕毁了停战协定，以围攻中原解放区为起点，终于发动了全面内战。

苏中解放区位于整个中国解放区东南前哨，与国民党政府的政治、经济中心南京、上海一线隔江相望。中原解放军突围后，何应钦、白崇禧、汤恩伯在蒋介石的授意下，制订了作战计划：渡江北进，进攻苏中解放区。时任华中野战军司令员的粟裕，指挥所部奋起迎战，从7月13日到8月31日，在一个半月内，连续作战7次，均获胜利。苏中战役是经典的以少胜多战例，进攻苏中解放区的国民党军队总共5个整编师12万人马，粟裕指挥的华中野战军仅3万余人，但是七战七捷，共歼敌5.3万多人。

当时在迎战国民党军的战略方针上，中央军委、新四军军部和华中军区曾有过不同意见。在内战之初，中央军委认为双方实力相差较大，毛泽东和朱德要求各解放区不要固守现有的据点，果断放弃城镇转移到广阔的农村，也就是说，从内线转移到外线作战。要在主动的运动战中集中主力歼灭国军有生力量，最终实现双方的力量均势。中央当时的部署是：粟裕、谭震林率主力出击淮南。