永年之域，在夏商周三代属冀州之地。此地最早见于史载的名字为“曲梁”，春秋时为晋国曲梁邑。《左传》记载：“（鲁）宣公十五年（公元前594年）六月癸卯，晋国荀林父败赤狄于曲梁。”

战国时期属赵国，秦始皇统一全国后，分天下为三十六郡，属邯郸郡。

隋

隋开皇年间（公元581-600年）武安郡废，属广平郡。隋炀帝杨广即位，为避其讳，改广年为永年，为武安郡治。大业三年（607年）罢洺州，改名武安郡。

唐武德元年（618年），改武安郡为洺州（治所今广府城），属河北道。武德二年（619年），隋末农民起义军夏王窦建德攻陷洺州，建都于此，并筑万春宫。武德四年（621年），唐朝廷平定窦建德乱，置山东道行台于洺州，武德五年（622年）罢行台，置洺州大总管府，同年，刘黑闼自称汉东王，改元天造，亦定都洺州，武德六年（623年），罢洺州大总管府。唐天宝元年（公元742年），改广平郡属为河北道属。乾元元年（758年），复改为洺州。

五代

五代时期，后梁以邢州、洺州、磁州三州为保义军（军，行政区划名），后梁改为安国。

宋金

宋金时期，称洺州，属河北西路，宋时辖五县，金时辖九县。

元代

元代，改州为路（路，行政区划名）为路治，元太宗八年（1236年）改为邢洺路，后改洺磁路。元至元十五年（1278年），升为广平路，治所永年（今广府城），属中书省。辖一司、五县、二州。一司即录事司（元制，录事司，掌城中民事）。五县即永年、曲周、肥乡、鸡泽、广平（今广平县）。二州即磁州（滏阳、武安、邯郸、成安四县仍属磁州）、威州（名水、井陉二县仍属威州）。

明

明洪武元年（1368年），将广平路改为广平府，仍治永年（今广府城），这是永年改称广平府之始。洪武九年（1376年）属北平布政使司，永乐元年（1403年）直隶京师北京。清代承前制，为直隶广平府，治所未变。初属顺广道，后改大名道，又改为顺广道。 雍正中（公元1723-1735年），因滏阳河建闸争水事，割河南彰德府磁州来属，至是，辖一州九县。