明道书院是海安创立最早的一所义塾学校。
据史料记载，民国中前期海安镇有三所学校，分别冠名明道、中区、模小，春秋开学之季为纪念学校创世人程、韩公二，要举行公祭。
韩指韩大鹏，韩为监生，他于嘉庆十七年（1812年）向明道书院“捐置田亩，以资膏火”。“膏火”是种特别的说法，意为对贫寒生予以津贴，对优秀生则给奖赏的做法，这有点类似今天的开明人士支助贫困生和设立奖学金了。
由于上述几位贤人捐资捐产，明道书院有了办学规模，以后近百年书院资产未有大的变化。史料记载，当时有“大门一间，门房一间、照厅三间，厢房一间，讲堂三间，穿堂三间，后厢房两间，住舍三间，居舍三间，群房九间。外加镇西三里庙后田323亩，官河南乔家巷田52亩（以上屋宇、田亩皆程氏捐置），草田400余亩（韩大鹏捐置）”。
房舍有这么多，基本上可以满足当地子弟入学，而田产则可以放租，租银用于学校开支，据记载，“每年膏火钱72千文”租银则可达270两。
令人敬佩的是，程、韩后人继续资助海安办学。程氏有程葆琪，韩有韩国栋、韩潮二公。程葆琪是程旭的五代孙，遵从先祖遗训，继续热心资助办学。海安市公所为“尊礼前贤，准拨田89亩，为程式旭公子孙祀膳之资”。两年后，程葆琪之孙又将该田捐给了海安育婴堂。韩国栋是明道书院的董事，董理原韩氏捐助的草田，每年拨80元租洋充凤山两等（初等、高等）小学堂经费。
韩潮有候选布政司经历，曾任凤山两等小学堂董事，光绪三十三年（1907年）为方便学生就读，他倡议移凤山初等小学堂于镇之中区火星庙（原河北招待所对面），设立中区初等小学堂。同年，他又商借陈公所（今明道小学西邻）创立西区平民小学堂， “经费由设立人公共担负”。
不管怎样，荣塘义学、明道书院在海安教育史上是最灿烂的一页，其举义创办人程、韩诸公永垂史册！这是块充满红色记忆的丹砂之地。中共推动下的北伐战争节节胜利，首先激发了海安河南地区的革命热情。1927年春，中共营西支部建立，不久山东桥、雅周等地党组织相继成立，组织农民暴动，开展春荒斗争。工农红军第十四军，攻打迥垛……这片红色的土地，一度成为抗战中心。1940年10月10日，联抗成立于曲塘；11月7日，中原局书记刘少奇（胡服）和黄克诚、曾山道海安；17日，华中新四军、八路军总指挥部在海安成立……栗裕的一师和海安人民，和苏中人民战斗在一起，结下鱼水深情。1946年7月，栗裕运筹帷幄，大胆直陈，力主依托苏中根据地打几仗，毛泽东全盘考虑，全力支持，华中野战军集中优势兵力，苏中人民全力支前，共同书写了七战七捷的辉煌篇章，进而成为解放战争胜利的起点！

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