公元618～626年（唐武德年间），在东布洲（今吕四一带）南面水中涨出两个沙洲。两洲隔水70余里，时名东沙、西沙（又名顾俊沙），这就是岛的前身。1025年（宋天圣三年），于东沙西北续涨姚刘沙（因姚、刘两姓先居而得名），并与东沙接壤。1101年（宋建中靖国元年），姚刘沙西北隔水50里处涨出三沙（因三次叠涨而成，故名；又说因句容朱、陈、张三姓先居而得名）。

1271～1368年（元朝），先后涨出营前沙、马驮沙、张蒲沙等10余沙。元末明初，东沙坍没，西沙坍存无几，三沙北涨，姚刘沙南坍北涨，渐与三沙连壤。1399～1644年（明建文初年至明末）先后涨出马鞍沙、陈恩沙、高明沙、小阴沙、长沙、袁家沙、响沙、高头沙等30余沙。1522～1722年（明嘉靖初年至清康熙末年），诸沙涨坍频繁。姚刘沙与三沙坍没，西沙、陈恩沙、樊濂沙等先后陷于水，平洋沙先大涨而后大坍，而长沙却与坍存之平洋沙和周围的袁家沙、吴家沙、响沙、南沙诸沙涨连成片。1644年左右（明末清初），崇明岛在涨中连成东起高头沙、西至平洋沙，长200里、宽40里的一个大岛。

1644～1722年（清顺治、康熙年间），又涨出日隆沙、永安沙、平安沙、东三沙等30余沙！
清末，全岛上已有长沙、响沙、吴家沙、新灶沙、日兴沙、日旺沙、永丰沙、永隆沙、永福沙、沈阜沙、终兴秒、仙景沙、永宁沙、龙珠沙、洪勋沙、永盛沙、利民沙、箔沙、高头沙、七滧小阴沙、向阳沙、永寿沙、东旺沙、小团沙、烂沙、孙家沙、东大阜沙、长安沙、协安沙、袁家沙、太平日隆沙、永安沙、胁里沙、永庆沙、新镇沙、定成沙、保定沙、平安沙、日升沙、南沙、满洋沙、长兴沙、协兴沙、北沙、永旺沙、杨家沙、惠安沙、永兴沙、日盈沙、连珠沙、西庆升沙、南连升沙、北连升沙、永泰沙、永昌沙、协旺沙、固安沙、合隆沙、定安沙、永定沙等60处。